Para ser un fundador exitoso, debe asegurarse de que su estilo de comunicación refleje y promueva sus ideales para cultivar la cultura que desea crear. Esto puede parecer una tarea sencilla, pero en nuestro mundo cada vez más globalizado, debemos reconocer que las personas utilizan diferentes métodos de comunicación en función de sus propias experiencias personales. Piense en ello como empatía 101: mejor comunicación a través de una mejor comprensión.
Daré un ejemplo de mi propia experiencia. Vivo en San Francisco, pero no soy de aquí. En resumen, crecí en el Reino Unido, se me ocurrió la idea de crear una increíble aplicación de citas para mujeres, trabajé con el negocio de las citas en el Reino Unido, aprendí a programar, me sumergí en la comunidad tecnológica de Londres y finalmente se mudó a Silicio. Valley para dirigir mi empresa, ELLA. Hasta que me convertí en CEO, nunca antes había estado en la cima de la cadena alimentaria. Esto significa que tuve que cambiar mi forma de trabajar como profesional además de vivir en una nueva ciudad. Y ahí‘Lo que nadie te está diciendo es que iniciar una startup es solo el comienzo. Para hacer realidad su visión, debe generar confianza con un equipo en crecimiento, comprender las diferencias en la comunicación que puedan surgir y equilibrar sus puntos de vista sobre cómo abordar el trabajo como líder. En los últimos siete años, descubrí que no se puede construir una cultura de trabajo sobre una base tu experiencia solo. Hay que conocer gente de su nivel y adaptarse. En Silicon Valley, a diferencia de mi país de origen, significa ser vulnerable. Aunque muchas personas piensan que la vulnerabilidad es una debilidad, uso esta palabra para evocar una connotación más profunda. La vulnerabilidad es una forma de demostrar que estás emocionalmente disponible a través de la comunicación. Esta accesibilidad significa que puedes entender y empatizar con las experiencias y necesidades de las personas que te rodean.
La tarea es ser uno de los fundadores.
Cultivar tal vulnerabilidad es aún más importante cuando eres el único arquitecto de tu empresa. Por supuesto, la idea de ser el único fundador (soltero, como en «sin cofundadores», pero sí, en este caso también «soltero, soltero») suena atractiva. Puede moverse a la velocidad del rayo con una sola voz en la mesa de decisiones de liderazgo. ¿Quieres hacer cambios en la política? Hecho. ¿Enfocarse en nuevas características de diseño? Iluminación verde. Pero la realidad es que se espera que usted, como responsable de la toma de decisiones de alto nivel, tenga respuestas a todas las preguntas en vano para que alguien rechace ideas. A menudo aumenta tu perfeccionismo interior, y cuando inicias una startup, cada pequeña cosa parece que el peso de una empresa depende de su éxito. En tales condiciones, puede olvidar lo importante que es la empatía, porque le resulta difícil mantenerse al día con todo por su cuenta.
Además de la presión personal, la necesidad de responder a todas las posibles preguntas que te haga tu equipo, ser mujer fundadora tiene sus dificultades. He oído que este problema se ha descrito como «las mujeres no se benefician de la duda». Es especialmente molesto cuando le pides a alguien que confíe en ti, ya sean tus inversores, mentores o clientes. Cuando estaba en YCombinator, solo el 8 por ciento de los fundadores eran mujeres, y la mitad de ellas eran solteras. Solo seis de los primeros 30 inversores de HER eran mujeres. Existe una desigualdad de género innegable y bien documentada en Silicon Valley, lo que significa que la mayoría de la gente aquí no usa la palabra queer-womxn-no-cis-men-allowed. No todos lo iban a conseguir. Eso es bueno, porque no es para todos, pero significaba que estaba luchando duro.
¿Entonces qué hice? Creé un equipo y traté de llenar una cultura de trabajo que me permitiera hacer el trabajo (algunos podrían decir «probar ‘no es así»), aun cuando tuve que trabajar 10 veces más para lograrlo. Como mujer fundadora que dirige una empresa, esta tarea significó tanto aprender a manejar sus expectativas como adaptarse rápidamente a un nuevo entorno. En parte, tuve que aceptar los matices de la comunicación para convertirme en el mejor miembro del equipo. Incluso como el único fundador, yo era parte del equipo.
Nueva casa, nuevo estilo
Mudarse a San Francisco para lanzar una startup tecnológica fue un choque cultural en muchos sentidos, pero especialmente en términos de cómo las personas se comunican en los negocios aquí y en Gran Bretaña. La gente inicialmente pensó que yo… cómo decirlo… ¿tenso? ¿Emprendedor? Mi madre decía que soy «extremadamente terca» y lo tenía como un cumplido, pero esta es una de las diferencias entre Gran Bretaña y Silicon Valley: cada lugar se comunica de manera diferente. Me di cuenta de que tenía que adoptar nuevos estilos de pensar sobre mí y mi opinión. Tuve que adoptar mi estilo favorito de comunicación en Silicon Valley: la vulnerabilidad.
La cultura laboral británica no valora la vulnerabilidad. ¿El concepto parece, por así decirlo, extraño? En mi experiencia, es anormal que tu jefe admita que no sabe lo que hace, o que está en un estado de estrés, o que no tiene espacio para otros asuntos. La cultura laboral de Gran Bretaña requiere un enfoque de cabeza hacia abajo para el crecimiento, un enfoque más intenso que realmente no resuena con la cultura más sensible de Silicon Valley, donde la comunicación abierta no solo se tolera sino que se celebra activamente. Al principio, descubrí que tenía problemas para comunicarme con mi equipo, al menos de una manera que resonara con ellos. La parte británica quiere que me acerque a la solución del problema, simplemente diciendo: «¡Tenemos que aspirar todo y esforzarnos para cumplir con este plazo!» pero no funciona en mi nuevo hogar. Tal vez en la costa este y sí, pero definitivamente no aquí. Así que tuve que dar la vuelta. Tuve que adaptarme y descubrir qué funciona. La gente suele ver la vulnerabilidad como una desventaja, pero aquí la vulnerabilidad es una técnica de comunicación, un método que puede explicarse contribuyendo a una sensación de seguridad durante una conversación. Los californianos a menudo sienten que están en el centro del universo, y escuchará a la gente decir que «no saben cómo comunicarse con la gente» cuando están fuera del Valle. La vulnerabilidad es una forma de solucionar los fallos de comunicación. Al reconocer sus deficiencias como líder, su cultura laboral puede desarrollar un entendimiento compartido. No siempre sabemos todo, pero podemos aprender sin condenarnos.
Aceptando mi nuevo pensamiento sobre la vulnerabilidad, tuve que ponerme límites. En Silicon Valley, no tienes más remedio que ser amable con la gente. Así que lo hice. No soy blando por naturaleza, así que tuve que concentrarme en superar mis barreras emocionales en el lugar de trabajo para convertirme en un mejor líder. En cierto sentido, esto significaba que tenía que ceder el control. No por la visión de la empresa, sino por la forma en que la gente me veía como el único fundador, lo que a menudo la gente cree que significa firmar cada pequeño movimiento con un 100 por ciento de confianza. Me di cuenta de que no necesitas saberlo todo, no necesitas bajar la cabeza y trabajar las 24 horas del día. Y no necesitaba que mi equipo fuera visto de esa manera.
Para generar confianza, cambié mi enfoque. Tener razón constantemente es estresante y definitivamente no escalable. Cuando creas algo nuevo que hacen todas las empresas de tecnología, lo haces nunca Ten todas las respuestas porque procesas la información en tiempo real. Siempre es estresante. Pero esto es normal, porque hay formas de salir adelante y no permitir que el «emprendedor estresante» se convierta en tu personalidad. Empecé a usar la frase clave: «Ahora estoy pensando en…». Esta frase alivia la necesidad de tener siempre la razón, lo que ayuda mucho, porque lo primero que piensas no siempre es la respuesta correcta. Esto permite que sus pensamientos sean solo pensamientos, no decisiones específicas. Empecé a ver la vulnerabilidad como una ventaja de la comunicación, no como una desventaja, por lo que pude trabajar en la creación de una cultura laboral segura donde los empleados pudieran compartir sus pensamientos y emociones. Estos pequeños cambios han mejorado la dinámica de la empresa.
Realice su visión
Ser fundador significa tener una visión para un futuro mejor. En mi caso, esto significa una aplicación de citas que conecta a mujeres queer. Desarrollar su visión requiere generar confianza con un equipo en crecimiento, comprender sus estilos de comunicación y equilibrar sus propios puntos de vista sobre cómo abordar el trabajo con los de quienes lo rodean. En Silicon Valley, descubrí que la gente no quería trabajar bajo la atenta mirada de un dictador acérrimo. En cambio, quieren ser parte de un equipo emocionalmente conectado y orientado al crecimiento. ¿Y sabes qué? Libera mucho peso emocional solo para ser honesto en la forma en que tratas. Como único fundador, no tendrá las respuestas a todas sus preguntas. Deja de comportarte como lo haces y estarás menos estresado. Ser fundador no significa que tengas que estar solo si estás listo para unirte a tu equipo.