En el otoño de 2018, mi socio creativo y yo tuvimos una oportunidad única. Lenora Lee Dance (LLD), con sede en San Francisco, ha reanudado su espectáculo Dentro de estas paredes, que fue el programa más aprobado y económicamente exitoso del grupo. Esta fascinante obra de danza multimedia cuenta la historia de la detención y el interrogatorio de inmigrantes chinos en una estación de inmigración en Angel Island durante su funcionamiento entre 1910 y 1940.
Después de ver el estreno de 2017 Dentro de estas paredesmi socio le sugirió al director de arte de la compañía que documentáramos el proceso de desarrollo de LLD mientras tocaban el programa junto con el epílogo creado recientemente, sueños de volar. Nos enfrentamos a dos preguntas: ¿cómo podemos darle a la gente la oportunidad de mirar detrás de escena de una actuación en vivo y cómo podemos transmitir esta visión a la audiencia?
Proyecto de documentación de danza de Lenora Lee
Documentación y vivacidad
El proyecto, al que le dimos el nombre no tan extraño de «Proyecto de documentación de danza de Lenore Lee», se inspiró en mis primeros días de coleccionar DVD. Es posible que tenga una edad en la que pueda recordar la primera media docena de DVD que compró y, de hecho, tenga tiempo para revisar religiosamente todo el material detrás de escena. ¿Cómo se convirtió el T-1000 en su víctima? Espera… ¿que los hobbits de Gandalf a la altura de la cintura no fueron el efecto de CGI? ¿Qué es una perspectiva forzada?
Si bien muchas personas disfrutan del entretenimiento y pasan rápidamente a la siguiente película o programa, a algunos les gusta explorar en detalle cómo los artistas crearon nuestras películas, música y programas de televisión favoritos. Para este proyecto, queríamos encontrar una manera de brindar esta información a los fanáticos de las artes escénicas, pero no vimos muchos modelos en los que pudiéramos confiar.
Encontramos un modelo potencial en una conversación con las Bibliotecas Irvine de la Universidad de California. Los bibliotecarios de investigación Scott Stone y Medellin Dickerson nos presentaron la plataforma de gestión de colecciones JSTOR Forum, que facilita la publicación de forma digital y orientada a la comunidad a través de artículos académicos o la plataforma ARSTOR. Un uso típico de ARSTOR es el almacenamiento de imágenes fijas, ya sean fotos cargadas o escaneos de pinturas y esculturas. Actualmente, los archivos de entretenimiento en vivo son raros en la plataforma, pero hemos encontrado algunos ejemplos de teatros universitarios que cargan comerciales y graban espectáculos completos en una sola cámara.
ARSTOR ha proporcionado una plataforma en línea para alojar varios videoclips con configuraciones de metadatos personalizables. Si es exigente con la gestión de datos personales, es posible que haya utilizado editores de metadatos, como MP3tag, para editar artistas, nombres de pistas o etiquetas de género en sus archivos de música. Aunque muchos editores de metadatos comunes solo permiten que el usuario complete categorías predefinidas, ARSTOR ofrece la posibilidad de agregar, eliminar o modificar una categoría existente.
Creando un archivo
Stone y Dickerson de la Biblioteca UCI identificaron colecciones de foros existentes que estaban estrechamente relacionadas con proyectos como Dentro de estas paredes. Usando estas colecciones como guía, pudimos crear las siguientes categorías para proyectos específicos: coreógrafo, diseñador de animación y asistente de taquilla. Uno de los principales objetivos del proyecto era respetar el trabajo de todos los involucrados, no solo de los bailarines y el director. Así, estos ajustes nos permitieron reconocer cualquier contribución, por pequeña que fuera.
Aunque los metadatos no son algo atractivo de lo que hablar, son cruciales al crear una base de datos o un archivo. Stone y Dickerson nos encargaron compilar una biblia de nombres condicionales antes de comenzar a producir documentación. Para hacer esto, tuvimos que tomar una serie de decisiones curatoriales. ¿Cómo llamaríamos a los archivos? ¿Coincidirán los títulos, ya sea que el archivo sea un video, un audio o una imagen fija? ¿O los diferentes formatos requieren diferentes enfoques? Habrá varios cientos de archivos en la colección final, por lo que fue importante bloquear las reglas de nombres al principio.
Debido a la cantidad de elementos que esperábamos incluir, nos enfrentamos al primer gran obstáculo al que se enfrenta cualquier sistema de almacenamiento digital: el espacio de almacenamiento. Si creciste en neuromante o Días extraños, sabes que para el 2021 deberíamos tener redes capaces de albergar toda la conciencia de la humanidad. Pero desafortunadamente, si intenta cargar un archivo de más de cinco gigas en muchas bases de datos en línea, probablemente recibirá un mensaje de «No calcular».
Luego nos enfrentamos a la principal preocupación sobre cuánto espacio total podría asignarse para un proyecto o base de datos determinado. La cuenta ARSTOR de la Biblioteca UCI está destinada principalmente a profesores universitarios para brindar espacio de archivo para proyectos de investigación. Tuvimos acceso al borrador de la documentación porque mi pareja es estudiante de doctorado en la universidad. Nuestro proyecto fue el primer proyecto estudiantil en usar la plataforma.
Por lo tanto, se nos instó a mantener el tamaño total del proyecto dentro de límites razonables. Stone y Dickerson no querían establecer límites estrictos en el tamaño de la colección, como el límite de 500 GB. En cambio, enfatizaron que usamos tamaños de archivo eficientes en nuestro trabajo. Al igual que con la Biblia de los nombres, se nos pidió que eligiéramos formatos y códecs que minimizaran el tamaño del archivo. Aunque el video se filmó en formato 4K, la colección consiste principalmente en visualizaciones de 1080p optimizadas para plataformas de transmisión. Si el espectador deseaba obtener copias de mayor calidad, creamos un sistema para permitir solicitudes de copias 4K directamente de nosotros. Es probable que eliminemos estas restricciones a medida que el almacenamiento en la nube sea más barato, pero el alcance en línea de la colección ahora supera la falta de espacio de almacenamiento.
llenando el archivo
Una vez que se decide el diseño general de la colección, es hora de centrar nuestra atención en la documentación real del proceso de desarrollo. Dentro de estas paredes y sueños de volar. La compañía de danza estaba en San Francisco, y la presentación final tuvo lugar en Angela Island en la Bahía de San Francisco, y el equipo de documentales tenía su sede en el sur de California. Esta distancia significó que el equipo realizara muchas reuniones de producción virtualmente. Aunque todos estábamos acostumbrados a las reuniones de Zoom durante el COVID, este proyecto fue el primero en depender en gran medida del teletrabajo. Durante la colaboración remota, encontramos varios problemas, pero la proliferación actual de herramientas como Zoom y Cisco Webex ha resuelto en gran medida dichos problemas.
Dentro de estas paredes fue una actuación específica y emocionante que tuvo lugar en la estación de inmigración de Angel Island. Un gran número de artistas se movía junto a los espectadores en la Estación de Inmigración. En momentos clave, todo el elenco se reunió en un solo lugar. Sin embargo, la mayoría de las veces, el elenco se disolvía para actuar en ciertas áreas de la estación al mismo tiempo.
Por lo tanto, filmar ensayos y actuaciones en el lugar era un problema logístico y técnico. El equipo principal del documental estaba formado por dos videógrafos, pero la colocación simultánea de los artistas en media docena de ubicaciones de dos cámaras no fue suficiente. Afortunadamente, a pesar de que todavía estamos esperando nuestros autos voladores y nuestros jet packs personales, tenemos algunas cámaras de video sofisticadas en nuestros bolsillos.
Además de los dos videógrafos principales, teníamos un pequeño ejército de trabajadores del escenario siguiendo a los artistas con iPads y teléfonos inteligentes. Es poco probable que pronto recibamos algún premio de cine, pero este enfoque nos ha permitido capturar la mayoría de los ensayos y actuaciones con una interpretación aceptable para un proyecto de investigación.
Al comienzo del proyecto, decidimos que no luchábamos por los valores al estilo de Hollywood. Cierto, esto se debió en gran parte a restricciones presupuestarias (es decir, no teníamos el dinero), pero también queríamos considerar el proceso sin adornos. Mi pareja y yo solíamos hacer un documental más tradicional sobre el programa de 2017, así que esta vez queríamos adoptar un enfoque diferente.
Evitamos las tomas de cámara que maximizarían el número de artistas. En cambio, enmarcamos a los artistas en el contexto de las salas de ensayo. Cuando comenzó el espectáculo, la audiencia estaba en primer plano en el marco y los bailarines se movieron al fondo. Dado que la mayor parte de la actuación se centró en mejorar la interacción con el público, los ajustes en el cine nos permitieron centrarnos en estos momentos de baile conjunto.
Un nuevo camino a seguir
La creación de una colección digital en ARSTOR proporciona recursos adicionales que se pueden compartir con una amplia audiencia. La compañía de danza ahora tiene una plataforma que brinda una mirada profunda a su proceso creativo para los patrocinadores y fanáticos interesados. Este nivel de acceso ayuda a involucrar a la audiencia más allá del tiempo limitado de la presentación. Un fan puede revivir un momento favorito, o un joven bailarín o coreógrafo puede mirar detrás de la cortina para ver cómo un grupo de artistas resuelve decisiones creativas y obstáculos comunes a la industria.
Como ayuda en el trabajo educativo, ARSTOR fue invaluable. Durante la presentación del proyecto en conferencias, los participantes pueden referir a los científicos curiosos a recursos específicos. Las conversaciones ahora van más allá de las sesiones de preguntas y respuestas, dando a la comunicación profesional más tiempo para respirar.
La amplia cobertura de las plataformas digitales también contribuye al compromiso transfronterizo. A principios de verano, LLD organizó una visita internacional de científicos para estudiar el trabajo de la empresa. Las restricciones extendidas a los viajes a través de COVID han llevado a la cancelación de planes. Pero gracias a este proyecto, el científico ahora puede investigar Dentro de estas paredes y sueños de volar independientemente de los obstáculos existentes.
Después de todo, cualquier trabajo creativo es un ejercicio de compromiso. Los compromisos pueden establecerse por sí solos o pueden ser causados por influencias externas. Así como el Proyecto de Documentación de la Danza de Lenora Lee busca documentar las decisiones artísticas tomadas por Lenora Lee y sus colaboradores de la danza, este texto busca arrojar luz sobre los obstáculos que enfrentan los curadores y directores al crear la colección ARSTOR.
Si alguien se me hubiera acercado hace cinco años para documentar a un gran grupo de artistas navegando «West Ellis Island» en una isla del Pacífico, le habría preguntado: «¿Cuál es el presupuesto?» Si luego me pidiera que lo pusiera a disposición de cualquier persona en el mundo de forma gratuita, le preguntaría de nuevo: «¿Qué presupuesto?» Si luego me miras estúpidamente, te preguntaría: «¿Por amor al juego?» Pero, ya sabes, las herramientas están ahí ahora. Puede que tengas que dirigir tu McGiver interior, pero las herramientas están ahí. Y por supuesto, ¡se verá genial en tu currículum!