¿Problemas con el diseño? Mira la naturaleza.

¿Qué tienen que ver las cebras con la seguridad de las tarjetas de crédito digitales? Según Robert Suárez, más de lo que crees.

Cuando era director sénior de la firma de diseño IDEO, Suárez a veces llevaba a los clientes a dar un paseo por el Zoológico de San Diego, buscando inspiración en la naturaleza para resolver sus problemas de diseño. Mientras trabajaba en el proyecto Visa, observó los patrones de las cebras y cómo ayudaban a las cebras individuales a fusionarse en manadas.

«Oh, eso es interesante», pensó. «¿Es posible hacer algo con patrones de tal manera que se abstraigan las cosas para que la gente no pueda ver los números?»

En cierto sentido, Suárez trabajó en una antigua tradición llamada biomímesis, en la que los diseñadores imitan los procesos y sistemas de la naturaleza. Probablemente haya oído hablar de algunos ejemplos notables: trajes de baño olímpicos modelados en piel de tiburón, bolas de plumaje en forma de penacho, o quizás el más famoso, velcro, creado por el inventor George de Mestral en 1941 para imitar semillas de bardana pegadas a algunas prendas.

Pero en otro sentido, Suárez rompió con la tradición. Por razones obvias, los diseñadores suelen utilizar la biomimética en disciplinas físicas como la arquitectura, la ingeniería o el diseño industrial. El diseño digital inspirado en la biotecnología es mucho menos común. Después de todo, es mucho más intuitivo entender cómo, digamos, un caparazón de tortuga puede tener implicaciones para el diseño de empaques que para el diseño de programas.

Pero esto no significa que no haya lugar para la biomimética en el diseño digital.

«Estoy absolutamente convencido de que es aplicable en todo [disciplines]», Dijo Suárez, quien ayudó a incorporar este enfoque en el enfoque de su empresa para el diseño centrado en el ser humano.

Los resultados pueden ser tan espectaculares como el paisaje natural prístino. Las historias de éxito tecnológico incluyen un sistema de gestión de energía que imita a los enjambres de abejas melíferas, un modelo de aprendizaje automático inspirado en los impulsos nerviosos de los insectos y un proyecto de servicio público digital que imita los ecosistemas de transición donde diferentes comunidades biológicas se unen de manera productiva.

Aquí le mostramos cómo pensar en cómo dar vida natural al diseño de productos digitales.

Más sobre diseñoUn buen diseño de producto puede reducir el estrés del usuario

La biomimética es más que una guarnición verde

Primero, es necesario comprender mejor qué es la biomimética. Piense en ello como un primo más horneado del diseño biófilo.

El diseño biofílico es un enfoque que incluye elementos naturales o acceso a la naturaleza, pero no necesariamente imita el trabajo de los sistemas vivos. (Piense en paredes cubiertas de musgo o buhardillas en arquitectura). La biofilia es «una tendencia innata a centrarse en la vida y los procesos realistas», según el biólogo y escritor Edward O. Wilson, quien acuñó el término.

En otras palabras, las personas por naturaleza se sienten atraídas por la naturaleza y los sistemas vivos.

La biomimética es ciertamente relevante para esto, pero más profundamente. En esencia, esto significa tomar prestado del mundo natural para resolver el problema del diseño: «imitación consciente del genio de la vida», como lo definió por primera vez la bióloga y autora Janine Benus. Es muy probable que la madre naturaleza ya haya considerado al menos algunos aspectos de su tarea de diseño, por lo que probablemente debería pedirle consejo primero.

Para Danny Royal, experto en biomimética y vicepresidente de diseño de MentorMate, la biomimética es la clave para descubrir el misterioso poder de la naturaleza.

Es un ferviente partidario de la inclusión de la secuencia de Fibonacci y la proporción áurea asociada en su propio trabajo, incluido el uso de la secuencia para escalar las jerarquías de la imprenta. El hecho de que estos patrones se repitan con tanta frecuencia en la naturaleza, y también se consideren tan estéticamente agradables dentro y fuera de la naturaleza, ayuda a explicar el cebo que las plantas, los animales y el mundo físico mayor pueden tener sobre nosotros.

“Sabíamos que nos atraía; no sabíamos por qué. Ahora sabemos por qué. Esta secuencia y estas espirales aparecen una y otra y otra vez”, dijo Royal.

La biomimética y el diseño de productos digitales son consecuencias naturales

Es posible que Biomimicry no tenga una larga experiencia en diseño digital, pero los principios del enfoque parecen combinarse bien con la práctica general efectiva de UX.

La base de la biomimética es lo que se conoce como los principios de la vida, la base para la abstracción de los elementos biológicos en el diseño. Desarrollada por Biomimicry 3.8, lanzada conjuntamente por Benus, la metodología consta de seis principios básicos y 20 subprincipios. Por ejemplo, los principios básicos de «evolucionar para sobrevivir» son «reproducir estrategias efectivas», «integrar lo inesperado» y «mezclar información». Los subprincipios del liderazgo básico para «ser local y responsable» incluyen «cultivar relaciones de colaboración» y «utilizar circuitos de retroalimentación».

Para los diseñadores digitales, esto debería sonar como tensión.

«Cualquier diseñador que haya estado aquí por un tiempo lo mirará y dirá: ‘Sí, bueno'», dijo Royal, quien ha utilizado principios de vida para guiar el diseño de un producto de hipoteca digital para una gran institución financiera. «Para un número significativo de ellos, aún llegamos a estos principios».

Por ejemplo, la replicación de estrategias probadas es virtualmente sinónimo de las características, estándares y patrones heurísticos de UX, dijo Royal. Y los bucles de retroalimentación, como la animación de la barra de progreso o el ícono del carrito de compras, que se actualiza después de la adición, son cruciales para alertar a los usuarios sobre el éxito de sus acciones.

«Este es un gran problema en el que muchos diseñadores no piensan, especialmente en el espacio digital», dijo Royal. “Esto es en lo que más me gustaría insistir: ¿cómo es el circuito de retroalimentación? Y qué accesibilidad estás tan envuelto [users] sabes lo que pasó

En su disertación, Tony Ojo, diseñador e investigador de UX del Reino Unido, buscó encontrar una simetría similar entre el mundo natural y la experiencia del usuario. La forma en que los usuarios esperan que diferentes sitios web funcionen de la misma manera no es muy diferente de cómo los depredadores han adaptado características similares a diferentes especies a lo largo del tiempo, y la forma en que los usuarios asocian la estética agradable con la facilidad de uso es consistente con la cantidad de animales que usan la estética durante el cortejo para probarla. vale la pena, le dijo a Built In.

Esto no quiere decir que la biomimética sea solo otra forma de expresar lo que los diseñadores de UX ya saben, pero es una prueba de que tienen mucha simbiosis natural. Desde este punto de vista, los diseñadores pueden comenzar a buscar explícitamente en la naturaleza procesos biológicos específicos que puedan armonizar con su tarea de diseño.

Más sobre Greentech6 formas de reducir la huella de carbono de su sitio web

Primeros pasos con los procesos bioinspirados

Este tipo de simetrías felices puede ser divertido (y útil) para notar, pero ¿cómo pueden los diseñadores aplicar este enfoque exactamente? Hay varias maneras de pensar en ello.

Una opción es profundizar, siguiendo cada paso del proceso de diseño del Instituto de Biomímesis. Este proceso ofrece una hoja de ruta detallada de cómo los diseñadores deben «biologizar» un problema en particular, buscar análogos naturales, «resumirlos» en el contexto del diseño y evaluar el éxito. (Hay algunos casos en los que los diseñadores comienzan con una solución biológica y regresan al problema, como el inventor que modeló pantallas electrónicas en las estructuras de color de las mariposas. Pero esos casos son raros y menos comunes en el diseño digital).

Los pasos pueden ser bastante difíciles. Una de las recomendaciones es trabajar con biólogos o naturalistas al considerar formas y procesos naturales. «Si no tienes experiencia en las ciencias naturales, habla con alguien que tenga», – dijo en una descripción del proceso. «Encuentre estudiantes y profesores de biología, discuta estrategias con el zoológico o el museo de historia natural, o publique preguntas en un foro en línea».

La mayoría de las organizaciones de proyectos no cuentan con un biólogo capacitado, por lo que es posible que sea necesario persuadir a la alta gerencia para comenzar una inmersión tan profunda. Además, el hecho de que exista un sistema educativo de varios niveles para proporcionar una amplia formación a los profesionales de la biomimética puede dar la impresión de que el listón está demasiado alto para los principiantes.

Expertos como Suárez ciertamente prefieren un método más profundo. (Durante estos safaris en el zoológico, tendría un biólogo a bordo). Pero los principiantes curiosos no deberían tener miedo de probar el enfoque fácil, dijo.

Primero, comprenda los tres principios básicos de la biomímesis: imitar, ethos y reconectar. Para imitar el mundo de la naturaleza, esté abierto y trate de implementar «formas, procesos y ecosistemas» naturales lo mejor que pueda. Piense en los principios de la vida como una brújula y use AskNature, un conjunto de estrategias biológicas, recursos e investigación de biomimética aplicada en acción, como guía.

También puede aprender algunos de estos enfoques en lugar de tratar de venderle una ventaja a un equipo interno escéptico o a un cliente. Royal dijo que a menudo se refiere a los principios de la vida sin decirle a nadie que lo hace. Las partes interesadas «no necesitan conocer la lógica biomimética básica si funciona y resuelve el problema de la mejor manera», dijo. «No necesitan ver hacer salchichas».

Mientras tanto, el segundo valor esencial, ethos, simplemente significa que la biomimética no debe provenir simplemente de los sistemas vivos, sino que también debe apoyarlos. («Tal vez no use la biomimética para hacer mejores armas», dijo Royal).

Finalmente, reconectar, en esencia, significa volver a la naturaleza. «Esto solo te ayudará a mejorar tu forma de pensar y al menos ayudará a tu salud», dijo Suárez.

Michelle Feller, experta en biomimética y profesora de la Escuela de Diseño de la Universidad de Arizona, también invita a los principiantes a leer libros de texto de ciencias y aprender los conceptos básicos de biología.

Comience con una pregunta simple: la pregunta principal de cualquier trabajo de diseño bioinspirado: ¿qué haría la naturaleza?