Nuestra relación con la tecnología es un desastre, pero ¿cómo pueden los ciudadanos interesados y los tecnólogos trabajar juntos para solucionarlo? ¿Podemos realmente conciliar empresas como Facebook, organizaciones con fines de lucro con la obligación de maximizar la riqueza de los accionistas con intereses públicos, como mejorar el bienestar mental, reducir la polarización política y desintoxicar nuestro ecosistema de información?
Como una persona que cree tanto en el capitalismo como en el poder de la tecnología para acercar el mundo y alegrar nuestras vidas, el «techlash» actual ha sido una llamada de atención para mí sobre la importancia de la tecnología para crear una personalidad más positiva. y resultados sociales. Tomemos, por ejemplo, Facebook, que ha sido golpeado durante años por la prensa negativa y pide reformas sin muchos cambios en sus actividades. Sin embargo, las fuerzas del mercado no han cambiado y campañas como #DeleteFacebook y Stop Hate for Profit han hecho poco para cambiar las prácticas de datos y las relaciones con los anunciantes criticados por Facebook.
Ahora, con la reciente publicación de los llamados documentos de Facebook y el testimonio del informante de Facebook Francis Haugen a los gobiernos de todo el mundo, gran parte del mundo está luchando con la forma en que la empresa puede ser criticada tan duramente sin dejar de ser extremadamente rentable. Entonces, debemos preguntarnos si es mejor conciliar la rentabilidad y el impacto social positivo y cómo.
Experiencia Humana (HX)
Crear una coalición
Las redes sociales han provocado una tormenta de críticas, señalando varias consecuencias negativas para nuestro bienestar, la forma en que interactuamos entre nosotros e incluso la democracia misma. Pero, ¿cuál es la solución a este desagradable problema? Hasta ahora, esto ha sido esquivo.
Afortunadamente, muchos movimientos interrelacionados, cada uno enfocado en partes específicas de la mejora de las redes sociales, tienen el potencial de unirse para generar cambios. Estas áreas de enfoque incluyen cambiar los modelos comerciales, fortalecer la regulación, mejorar la educación de los usuarios, mejorar el diseño y obtener una mejor comprensión del impacto de las redes sociales en el bienestar. La mejora de las redes sociales dependerá de un enfoque de sistemas que evalúe las partes móviles interconectadas del problema y pueda reunir a investigadores, técnicos, políticos, economistas, medios, anunciantes y otras partes interesadas en torno a una hoja de ruta holística hacia un futuro mejorado de las redes sociales.
Como dijo Haugen en su testimonio ante el Congreso: “Hasta que cambien los incentivos, Facebook no cambiará”. Corregir las redes sociales requiere una solución conjunta, porque el verdadero problema es la estructura de cómo funcionan las plataformas de redes sociales. Esto significa que varias partes interesadas tendrán que unirse para realizar cambios importantes en las redes sociales.
Jugadores individuales, un gol
Dirijo la organización sin fines de lucro All Tech Is Human, que busca crear un ecosistema tecnológico responsable para aquellos que se enfocan en reducir el daño tecnológico, diversificar la industria tecnológica y garantizar que la tecnología sea de interés público. En esta capacidad, interactúo con diferentes personas que están trabajando para mejorar las redes sociales desde diferentes ángulos.
Cada grupo en el mundo de las tecnologías responsables juega su papel de manera diferente. Los diseñadores centrados en el ser humano enfatizan la importancia de cultivar una mayor empatía por las audiencias de productos y garantizar que el entorno se adapte a sus necesidades. Los defensores de la ciudadanía digital promueven la alfabetización mediática y la higiene digital. Los sociólogos exigen un mayor acceso a los datos de las plataformas para comprender su impacto en el comportamiento humano. Los abogados y economistas enfatizan la tensión entre los intereses públicos y las empresas públicas orientadas a las ganancias que maximizan las ganancias para los inversores.
Las empresas emergentes y las empresas pueden ofrecer formas de repensar el espacio digital. Un ejemplo es la microred social Front Porch Forum, creada para vecinos ubicados en Vermont y partes de Nueva York, que se enfoca en los bienes públicos en lugar de aumentar los ingresos. Mientras tanto, plataformas obsoletas como Twitter están trabajando en una red social descentralizada con la esperanza de mejorar la comunicación y reducir el daño a la sociedad. Y organizaciones sin fines de lucro como New_Public han dedicado mucho tiempo a descubrir cómo son los espacios digitales saludables.
Entonces, dada la gama de intereses y experiencias que tenemos en el juego, ¿cómo formamos un movimiento cohesivo con participantes con una gama tan amplia de experiencias? El movimiento general puede ser mucho más fuerte si estos grupos trabajan juntos y encuentran objetivos y lenguaje comunes.
Reencuentro de personas
Como se resume en nuestro informe «Mejorando las redes sociales», All Tech Is Human encontró que la línea transversal que une a todos aquellos que quieren arreglar el espacio digital es que quieren prestar más atención y apreciar la experiencia humana de ser en el espacio digital. Lograr esto cambiará la forma en que hablamos de las personas en la plataforma, alejándonos del concepto de audiencia de «usuario», así como repensando cómo se ve una plataforma exitosa. En este momento, una plataforma como Facebook puede tener éxito financiero, mientras que sus «usuarios» son miserables y el público en general está preocupado de que rompa el tejido de la democracia. Así que, obviamente, algo tiene que cambiar.
Ahora la gente suele hablar del impacto negativo de las redes sociales. Parece que sabemos que no es así, pero ¿cómo es una buena experiencia en las redes sociales? ¿Cómo se siente? Transformar la conversación en las redes sociales en torno a nuestra experiencia humana ideal nos permite centrarnos en maximizar los resultados positivos, no solo en reducir los negativos.
Centrar el lenguaje en nuestra «experiencia humana» con las plataformas replantea el trabajo de mejorar las redes sociales mucho más allá del simple problema técnico. Este término puede reunir a diferentes grupos que se han centrado en ciertas partes del problema subyacente más amplio de las redes sociales. Cada uno de estos grupos se ocupa de parte de un problema complejo que incluye el desarrollo tecnológico, la regulación gubernamental, la educación, los modelos comerciales y el comportamiento humano. Al unir a estos grupos en torno a una idea central, surge una imagen más completa tanto del problema general como de las posibles vías de desarrollo.
HX no es un concepto nuevo, pero ha resurgido en los últimos años como una forma de traducir la discusión de los usuarios a las personas. Somos personas, no productos, y el término «usuarios» es indulgente, deshumanizante e ignora seriamente cómo la plataforma afecta a las personas y, a su vez, las afecta.
HX ofrece una mejor plantilla para comprender nuestra relación con la tecnología y lo que nosotros, como individuos, realmente queremos de la experiencia de la plataforma. Durante el año pasado, participé en un grupo de trabajo llamado Proyecto HX, que recientemente publicó algunos pensamientos iniciales sobre HX con la esperanza de recibir comentarios para continuar desarrollando el concepto. La iniciativa tiene como objetivo crear y utilizar un mejor lenguaje para hablar sobre tecnología, así como inspirar un diálogo más creíble y colaborativo. Queremos construir una coalición diversa, reconociendo la cantidad significativa de votos que deben incluirse para que se produzca un cambio significativo.
Esperamos que el lanzamiento del proyecto HX sea el primer paso de un proceso mucho más largo que reúna a diferentes grupos que han estado separados durante años, pero que sería útil trabajar juntos. HX es un concepto en etapa inicial que se expandirá y evolucionará a medida que los grupos se reúnan para compartir sus conocimientos y puntos de vista. En los próximos meses, All Tech Is Human publicará un informe desarrollado por un grupo de trabajo de composición abierta para mostrar personas, organizaciones e ideas relacionadas con el nuevo campo intersectorial e interdisciplinario de HX.
Para reconciliar las redes sociales con el interés público, necesitamos involucrar al público en el proceso y hacer cambios fundamentales. Los problemas que lo aquejan son profundos, por lo que simples remedios cosméticos, como invertir en las llamadas medidas de confianza y seguridad, no serán suficientes. Parte del cambio principal para mejorar las redes sociales es dejar de tratar a las personas como «usuarios» ordinarios en lugar de evaluarlos como personas que merecen una experiencia humana de calidad.