Imagina que esta conversación tuvo lugar en algún momento a principios de la década de 2000.
«Oye, Steve, ¿qué tal si tomamos uno de esos teléfonos plegables que ves en todas partes estos días, lo convertimos en un ladrillo y lo tratamos como una pequeña computadora?»
Estoy bastante seguro de que no fue exactamente así como nació el iPhone, pero en el fondo creo que el espíritu de invención detrás de él fue algo así. En mi versión, la persona que habla con Steve podría ser su propio monólogo interior, pero también podría ser Woz.
4 razones por las que las startups deberían hackear algo
- Para hacer un mejor producto
- Usa las plataformas existentes para crear algo diferente
- Repensar el proceso
- Para romper con la tradición
Mi punto es que algunas de las mejores y más exitosas empresas emergentes comenzaron rompiendo algo y reconfigurándolo para un propósito diferente. En otras palabras, no estaban usando la cosa para lo que estaba destinada.
Cuando escuchamos «ir rápido y romper cosas», pensamos en Zuckerberg, pensamos en Facebook y pensamos en el «paisaje infernal» social que vende la ira como un producto para los anunciantes. Es una mala reputación en una cita. Me gusta el concepto de romper cosas porque para mí se trata de reutilizar un producto, repensar un proceso y romper la tradición.
En ese sentido, nunca ha habido un mejor momento para construir una startup exitosa a partir de cosas rotas.
¿Podemos crear 13 millones de páginas web en tres horas?
A veces, es posible que un artículo roto ni siquiera se convierta en un producto genuino. Vivimos en una era dorada de herramientas y plataformas técnicas que permiten que incluso aquellos con una experiencia técnica mínima construyan sus propios productos en una infraestructura de clase mundial.
Tomemos como ejemplo una de mis startups anteriores, Automated Insights, que utilizó algoritmos y tecnología para automatizar la creación de narrativas a partir de datos sin procesar. Teníamos un buen producto pequeño e innovador que generaba cientos, a veces miles, de resúmenes deportivos automatizados y otros artículos relacionados para casi todos los equipos deportivos profesionales y universitarios basados solo en un flujo de datos.
Cuando firmamos un acuerdo con Yahoo Fantasy Football para proporcionar resúmenes de fantasía para su plataforma, desarrollé minuciosamente los algoritmos mientras mi colega, el director ejecutivo, trabajaba con AWS para obtener suficiente potencia informática para generar 13 millones de páginas web en las primeras horas. entre las finales fútbol de lunes por la noche juego y la costa este se despierta el martes por la mañana.
Aunque AWS se creó para este tipo de publicidad, no fue diseñado para tanta potencia, tan rápido y en tan poco tiempo. Básicamente, tuvimos que piratear mucha tecnología para que funcionara de la manera que queríamos, de manera rentable. Honestamente, la gente de AWS estaba tan emocionada como nosotros. Esto llevó nuestra puesta en marcha a un nivel completamente nuevo y nos adquirieron unos años más tarde.
¿Y si sustituyo a los escritores por emprendedores?
A veces puedes romper tu propio producto para hacer un producto mejor. Independientemente de si la oferta original fue un éxito o un fracaso, volver a imaginar un producto funcional en una nueva solución le permite concentrarse más en construir el negocio que en el desarrollo de tecnología, proporcionando un retorno mucho mejor de esa inversión de tiempo.
Mi primera startup autofinanciada fue Intrepid Media, un producto web que ayudó a los escritores a mejorar tanto en lo que escribieron como en cómo resonó con su audiencia. Si bien el Intrepid fue rentable y exitoso, incluida la producción en serie New York Times autores superventas, nunca ha escapado a la gravedad, por así decirlo. Después de un pico bastante decente, perdió terreno a mediados de la década de 2000 frente a las plataformas de redes sociales en rápido crecimiento.
Después de 12 años seguidos, tal vez tres años después del pico, decidí cerrarlo. Durante el desarrollo del producto, se me ocurrió la idea de reutilizar el código en un producto que ayudara a los empresarios a convertirse en mejores empresarios en términos tanto de lo que construyeron como de cómo llegó a su mercado.
Hackeé la plataforma Intrepid, modifiqué el código y lo reconstruí con esta nueva intención. Vendí la empresa, ahora llamada ExitEvent, tres años después.
¿Puedo automatizar la consultoría de inicio?
Hoy en día, puede dividir suficientes productos de terceros en suficientes piezas para crear su propio MVP y mantener esa estrategia creando su propio producto en la plataforma de otra persona. Aquí es donde la tecnología realmente democratiza el universo de las startups.
Mi proyecto paralelo actual, Inicio de enseñanza, es una extensión de mi misión de ayudar a los emprendedores a ser mejores emprendedores. Se basa en una idea que obtuve de ExitEvent, aunque no utiliza la misma tecnología ni los mismos métodos.
Uno de los canales de marketing de ExitEvent era una reunión itinerante solo para emprendedores. Una de las cosas que aprendí al organizar esta reunión fue que los empresarios encontraron mucho valor en hacer preguntas a otros empresarios y obtener respuestas de expertos. No solo eso, los emprendedores también se beneficiaron de solo escuchar a un emprendedor responder las preguntas de otro emprendedor.
También ofrezco mucho de mi propia consultoría formal para nuevas empresas y grandes empresas. Es muy caro para ellos y, para ser honesto, es un poco molesto para mí. Por cada hora que paso con alguien a quien aconsejo, indago en mi pasado o presente para responder a una de sus preguntas.
¿Qué pasaría si no tuviera que desperdiciar esos otros 45 minutos para llegar a los preciados 15?
Decidí explorar esta hipótesis con el correo electrónico, específicamente con MailChimp. Pero pronto, como necesitaba algo más que correo electrónico, reutilicé MailChimp en mi CRM, mi software de marketing e incluso, hasta cierto punto, en mi interfaz de usuario. Luego usé Zapier para la automatización, luego Slack e incluso Google Sheets para comenzar a colaborar. Pronto tuve este producto de Frankenstein que usaba un montón de partes dispares que hacían cosas para las que no estaban diseñadas. Pero lo estaba construyendo todo en algo que hizo exactamente lo que necesitaba que hiciera.
Una vez que probé mi hipótesis, comencé a reconstruir lentamente el producto utilizando la plataforma sin código Bubble. Esto se hizo en parte para mostrar lo que se puede hacer reutilizando o pirateando otras plataformas en nombre de la innovación.
O al menos espero que sea una innovación. Tengo gente mucho más inteligente que yo diciéndome que estoy en el camino correcto. Me dicen que estoy haciendo algo genial, y aunque eso es halagador, les respondo que en realidad solo estoy uniendo un montón de cosas geniales.
En mi opinión, eso es lo que realmente significa moverse rápido y destrozar cosas.