Para muchas empresas emergentes, penetrar en el mundo de la propiedad intelectual puede parecer una tarea abrumadora.
No solo hay consideraciones financieras importantes, sino también diferentes categorías de PI para elegir. Por ejemplo, en los Estados Unidos, existen tres categorías de este tipo: patentes, marcas comerciales y derechos de autor, cada una de las cuales tiene subtipos de derechos de propiedad intelectual dentro de esas categorías.
Aunque una cartera completa de propiedad intelectual debe incluir todos los diferentes tipos de derechos, obtener una patente debe ser una prioridad para cualquier empresa emergente. De hecho, muchos inversores insistirán en los derechos de patente antes de invertir.
En este artículo, explicaré por qué una patente de diseño puede ser una buena opción inicial para empresas emergentes e inventores que trabajan con un presupuesto limitado y en poco tiempo.
Diseño contra patentes prácticas
Una patente es una inversión importante para quien quiere comercializar un producto. En esencia, una patente es un derecho limitado de exclusión. Después de pasar las pruebas de patentabilidad, la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de EE. UU. (USPTO) otorgará al solicitante un monopolio limitado sobre su invención a cambio de la divulgación pública de la presente invención. Esto significa que durante la vigencia de la patente, 20 años después de la presentación de la patente de propiedades útiles o 15 años después de la concesión de la patente de diseño industrial, el titular de la patente puede prohibir que otros fabriquen, usen, importen, vendan u ofrezcan a vender la invención patentada. Después de su vencimiento, la invención se considera destinada al público para que cualquiera pueda utilizarla.
En EE. UU., tenemos dos tipos de patentes:
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Una patente útil protege los aspectos funcionales de una invención: qué hace algo, cómo funciona algo, la fórmula química, etc.
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Una patente de diseño, por otro lado, protege la apariencia visual general de un diseño. Las solicitudes de patentes de diseño se limitan a elementos decorativos y pueden no incluir elementos funcionales.
Hay dos factores principales por los que una empresa emergente o un inventor deberían considerar una patente de diseño para su primera empresa de PI: tiempo y dinero. En resumen, el costo de obtener una patente de diseño industrial suele ser una fracción de lo que se requiere para una patente de utilidad, y las patentes de diseño industrial generalmente se emiten mucho más rápido que las patentes de utilidad.
La ventaja del tiempo
Primero analicemos el tiempo. En los Estados Unidos, tanto las patentes de utilidad como las patentes de diseño se están revisando esencialmente. Esto significa que después de que el solicitante solicita una patente, antes de obtener una patente, la USPTO examina la solicitud y determina si pasa la prueba de patente: ¿la invención es nueva, nueva, no obvia, suficientemente descrita y accesible? Está claro que esta revisión lleva algún tiempo y, por lo tanto, la USPTO tiene una acumulación significativa de solicitudes pendientes. Después de que el examinador considera la solicitud, presenta una demanda ante la primera oficina. Esto generalmente cae en una de dos categorías: exención o recargo.
La USPTO proporciona el rastreador actual de la cantidad de tiempo que espera recibir una solución para ambos patentes de diseño y patentes de herramientas útiles. La USPTO rastrea tanto el período de espera antes de la primera acción como el período de espera completo. El período de validez es el número promedio de meses desde la fecha de presentación hasta la fecha en que la USPTO envió por correo la primera acción. El período de espera total es el promedio de meses desde la fecha de presentación de la muestra hasta la fecha en que la solicitud ha llegado a su consideración final (por ejemplo, otorgada como patente o dejada). Los números hablan por si mismos:
Una de las observaciones adicionales importantes es que muchas patentes de utilidad en algún momento requerirán lo que se denomina una Solicitud de continuación del examen (RCE). El RCE, en esencia, vuelve a aplicar después de encontrar un obstáculo durante el procesamiento, generalmente en forma de una denegación final. Teniendo en cuenta el tiempo adicional dedicado a RCE, el tiempo de espera promedio total para todas las patentes de servicios públicos aumentará a 28,1 meses.
Como puede ver, de acuerdo con las métricas más conservadoras, las patentes de diseño obtienen la primera oficina aproximadamente un 20 por ciento más rápido que las patentes de servicios públicos. Y en mi experiencia, no es raro recibir su primera patente para una patente de diseño dentro de un año de la presentación.
Ahorro de costes
Ahora pasemos al costo. Cuando agrega los honorarios de abogados, los honorarios de la USPTO y los honorarios de búsqueda, el costo promedio de presentar una patente de utilidad puede oscilar fácilmente entre $ 12,000 y $ 19,000. En comparación, el costo de presentar una solicitud de patente para diseños suele ser alrededor de un tercio de esa cantidad, cuando oscila entre $ 2000 y $ 5000, según la complejidad del diseño.
Otro factor importante a considerar es la tarifa de presentación. Estos incluyen, por ejemplo, los honorarios de los abogados para responder a los juicios de la oficina y los honorarios por extradición o manutención. Según las estadísticas de la USPTO, las patentes de diseño tienen un nivel de autorización objetivamente más alto que las patentes de utilidad. Las patentes de diseño de EE. UU. están disponibles tasa de recargo superior al 85 por ciento. A diferencia del promedio norma de permiso para patentes comunales de 2006 a 2018 fue del 51,3 por ciento. Además, la investigación muestra que las patentes de diseño suelen tener muchos mayor nivel de asignación para el primer acto – donde se les permite principalmente sin rechazo – alrededor del 59 por ciento. Las tolerancias de primer grado para las patentes de utilidad son extremadamente raras. En la práctica, es mucho más probable que se conceda un permiso de primera acción a las patentes de diseños industriales que a las patentes de propiedades útiles.
Tomando todo esto en conjunto, el costo inicial de una solicitud de patente de diseño industrial no solo es una fracción del de una patente de utilidad, sino que debido a que las patentes de diseño industrial tienen un nivel de permiso más alto y, en particular, un primer nivel de permiso, los costos posteriores a la presentación también es probable que aumente. ser mucho menor para una patente de diseño. Y si eso no suena lo suficientemente bueno, las patentes de diseño, a diferencia de las patentes de utilidad, no tienen que pagar por el servicio después de que se otorga la USPTO.
Desventajas de una patente de diseño
Aunque las patentes de diseño ciertamente tienen sus ventajas en términos de tiempo y dinero, tienen algunas limitaciones. Como se mencionó, las patentes de diseño protegen la apariencia de algo, no la función.
Por lo tanto, las patentes de diseño no protegerán contra el rediseño con la misma función básica, pero con una apariencia completamente diferente. Sin embargo, las patentes de diseño pueden ser un medio inicial eficaz para proteger la propiedad intelectual, incluso cuando se eliminan productos falsificados de los mercados en línea, como Amazonas.
Las patentes de diseño hacen el truco
El diseño es una parte integral de casi cualquier producto de consumo. La gente quiere comprar productos que se vean atractivos. Las patentes de diseño ofrecen tres formas diferentes de proteger la apariencia de su producto:
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La forma física del producto en sí.
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Embalaje para el producto
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Interfaz gráfica de usuario para software
Entonces, si bien una patente de diseño no puede proteger ninguna de sus características principales, puede evitar que un competidor copie el aspecto de su producto. La amenaza de un litigio de patentes hará que cualquier infractor potencial se lo piense dos veces antes de copiar el diseño de su producto. Además, si un competidor decide ingresar al mercado, no puede hacer una simple copia; en cambio, tendrán que gastar recursos en cambiar la apariencia de un producto de la competencia, lo que ayuda a resaltar su producto patentado.
En general, las patentes de diseño tienden a ser más fuertes como parte de una cartera combinada de patentes de utilidad. Pero si desea obtener una protección de propiedad intelectual inicial y poder colocar la marca «patentada» deseada en sus productos como primer paso para llevar un producto al mercado, solicitar una patente para una muestra puede ser una excelente opción.
Las opiniones expresadas aquí son las del autor y pueden no reflejar las opiniones de McAndrews, Held & Malloy, sus clientes o cualquier abogado individual o miembro del personal. Esto no es, y no debe interpretarse como, asesoramiento legal con fines de información general.