Durante mucho tiempo, la disponibilidad ocupó un lugar bastante bajo en las listas de prioridades de la mayoría de los desarrolladores web. Pero esta negligencia está comenzando a acosar a los propietarios de sitios web a medida que crece el número de demandas contra la accesibilidad del sitio web.
Estaban allí 57 demandas por accesibilidad digital en 2015, pero en 2020 este número fue pequeño aumentado a 3550. Esta tendencia ha llevado a resultados mixtos para los usuarios. Por un lado, ha centrado cierta atención deseable en la accesibilidad web, obligando a las empresas a pensar en las consecuencias de ignorar los problemas de accesibilidad. Pero el desafortunado efecto secundario es que las empresas recurren a productos de terceros llamados «superposiciones» como soluciones rápidas para evitar demandas.
Las superposiciones no protegen contra demandas por el acceso a Internet
Las superposiciones son productos de software que se pueden agregar fácilmente a sitios web existentes. Detectan e intentan solucionar problemas de accesibilidad «imponiendo» código adicional en una página web. Compañías venden sus productos como soluciones de accesibilidad fáciles de implementar que logran el cumplimiento y, en algunos casos, incluso prometen protección contra litigios.
Pero los defensores de la accesibilidad dicen que las superposiciones no son un sustituto aceptable para desarrollar sitios web accesibles. En marzo, una petición titulada Imposición comenzó a extenderse, instando a los sitios web a dejar de depender de las superposiciones como soluciones rápidas a los problemas de accesibilidad.
Y las toallas sanitarias no evitan necesariamente las demandas. en 2020 se presentaron más de 250 demandas contra las empresas que usaron toallas higiénicas.
“Los usuarios con discapacidad siempre deben contar con un mecanismo para proteger sus derechos civiles”.
Aunque el fuerte aumento de los litigios ha generado interés en las superposiciones, limitar los litigios no es el camino correcto, dijo Jared Smith, subdirector de la organización de accesibilidad web sin fines de lucro de WebAIM.
«Los usuarios con discapacidades siempre deben tener un mecanismo para hacer valer sus derechos civiles», dijo Smith.
Sitio de noticias legales JD Supra escribió que unas leyes de accesibilidad web más claras mejorarán la situación. El marco legal existente es vago, basado en una interpretación ampliada del Capítulo III de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades que no se escribió en Internet. El año pasado, surgió una propuesta de ley que aclararía la confusión que rodea a la aplicación de la ley al hacer que el W3C Directrices de accesibilidad al contenido web (WCAG) estándar federal de accesibilidad web, pero no se adoptó por temor a que restringiera los derechos de los demandantes y utilizara una versión obsoleta de las WCAG.
Pero los defensores de la accesibilidad han dejado en claro que las empresas deben dejar de usar superposiciones como una forma de evitar la responsabilidad de crear sitios web accesibles.
Los propietarios de sitios web pueden hacer los mejores cambios en la accesibilidad
Los problemas que intentan resolver los productos superpuestos son similares a los que se encuentran en las herramientas en línea similares a las que ofrece WebAIM. WebAIM herramienta de onda libre encuentra problemas como contraste de color insuficiente e imágenes que no tienen etiquetas de texto alternativas para lectores de pantalla.
Pero si bien muchos problemas se pueden detectar automáticamente, son mucho más difíciles de solucionar automáticamente. Algunos productos generales se venden por este uso de inteligencia artificial y aprendizaje automático, pero Smith lo duda.
«No creo que la mayoría de estas herramientas usen mucha inteligencia artificial», dijo, describiéndolas como métodos «puros, basados en plantillas».
Florian Beyers, quien firmó la petición del boletín, dijo que los métodos automatizados para crear etiquetas de texto alternativas, por ejemplo, a menudo crean imágenes irrelevantes o confusas.
«Así que tienes una etiqueta que hace que las cosas sean más detalladas, pero en realidad no te dice nada más que si no tuvieras la etiqueta, o podría decirte mal», dijo Beyers.
Según Smith, los propietarios de sitios, en lugar de las herramientas automatizadas, son los más indicados para realizar cambios en la accesibilidad, como la creación de etiquetas de texto alternativas. Pueden crear accesos directos que complementen la página y realizar otros cambios necesarios sin comprometer la apariencia y la experiencia del sitio web.
Las superposiciones pueden causar sus propios problemas de accesibilidad
A veces, las herramientas de superposición pueden crear sus propios problemas de accesibilidad. Beyers dijo anteriormente que el problema de superposición que se había solucionado era un proceso de inicio agresivo que impedía que los lectores de pantalla leyeran el contenido de las páginas web.
Muchos usuarios tienen sus propias herramientas de accesibilidad confiables para ayudarlos a navegar por Internet. Pero estas herramientas solo pueden funcionar mejor en sitios web que se adaptan bien. Diseñar sitios web accesibles significa crear suficientes páginas flexibles para que funcionen bien con las herramientas de accesibilidad. La flexibilidad es importante porque los diferentes usuarios tienen diferentes necesidades: algunos usuarios con discapacidad visual necesitan un tamaño de texto grande, mientras que otros tienen un campo de visión estrecho y prefieren un tamaño de texto pequeño en un marco estrecho.
«Existen herramientas para los usuarios finales, pero las páginas web aún deben ser compatibles con esas herramientas y deben adaptarse», dijo Smith. “La página debe soportar esta adaptación para que no se colapse ni se rompa por completo”.
«Es como obligar al usuario a este patrón o experiencia en particular, que en realidad puede no ser lo mejor para ese usuario».
El problema con las superposiciones es que, en lugar de hacer que los sitios web sean lo suficientemente flexibles para usar herramientas de accesibilidad, a menudo hacen que las páginas sean más rígidas, menos personalizables y, a veces, incluso eclipsan las preferencias del usuario.
«Estas herramientas hacen que su página sea más flexible en estas formas muy específicas», dijo Smith. «Y obliga al usuario a usar esta plantilla o experiencia en particular, que puede no ser realmente la mejor para ese usuario porque está eliminando ese control del usuario final».
Algunos usuarios han descubierto que las superposiciones interfieren tanto con sus propias herramientas de accesibilidad que ajustan sus navegadores para bloquearlas. Accesible adiós Es una extensión del navegador Chrome que bloqueará algunos productos superpuestos.
Resolver problemas críticos de accesibilidad no es tan malo
Los defensores de la asequibilidad dicen que sería mucho mejor si las empresas de superposición simplemente abandonaran sus reclamos y vendieran las superposiciones como herramientas que podrían ayudar con problemas de accesibilidad específicos.
«Creo que ayudará mucho si cambian su plan de marketing, si dicen que es una herramienta que puede solucionar una serie de problemas con su sitio web, pero que en realidad no es un sustituto de una auditoría completa», dijo Beyers. “Soy especialista en accesibilidad; nosotros mismos a menudo usamos herramientas automatizadas, pero esto no es lo único que hacemos. Esto es lo primero que revisa, pero las herramientas automatizadas no pueden solucionarlo todo».
La buena noticia es que los problemas de accesibilidad no son tan difíciles de solucionar como podrían pensar los propietarios de sitios web. WebAIM realiza un análisis anual de los millones de páginas de inicio más grandes de Internet y descubrió que la gran mayoría de los problemas se resuelven fácilmente, por ejemplo, texto de bajo contraste y sin texto alternativo en imágenes, enlaces y botones. WCAG también tiene recomendaciones para desarrolladores web.
«Es fácil para ellos iniciar sesión y resolver algunos de estos importantes problemas de accesibilidad para los usuarios finales… La mayoría de ellos son una cuestión de unas pocas palabras o caracteres en el código», dijo Smith. «Y en lugar de hacer un esfuerzo mínimo para hacerlo, simplemente compran una toalla sanitaria, creyendo que hará que sus problemas desaparezcan. La realidad es que la experiencia del usuario final a menudo no es la mejor, sino la peor”.