Cuando la infracción de una patente amenaza el negocio de una empresa e incluso puede amenazar su supervivencia, puede ser necesario un litigio de patente efectivo. El costo de una demanda de patentes en los EE. UU. con más de $ 1 millón en juego puede incurrir fácilmente en tarifas significativas y exceder Millón de dólares de acuerdo a encuesta 2019 Asociación Americana de Abogados de Propiedad Intelectual.
Con tales costos potenciales, incluso los casos más difíciles pueden disuadir a las pequeñas y medianas empresas de proteger su propiedad intelectual (PI).). Para resolver este desafío, es decir,Se han desarrollado alternativas cada vez más populares para los litigios de patentes.
Aquí hay algunas opciones básicas a tener en cuenta al usarlas.
Formas potenciales de financiar disputas de patentes
En los Estados Unidos, los litigantes históricamente han financiado sus propios casos de patentes bajo el llamado «dominio americano». La regla estadounidense establece que, independientemente de quién gane el caso (aunque hay excepciones), las dos partes contrarias en un caso legal deben pagar los honorarios de sus propios abogados. Esta regla asegura que el demandante no se abstendrá de acudir a los tribunales por el riesgo de pagar las costas judiciales a la otra parte.
Por lo tanto, la principal forma de pagar una demanda de patentes es su propio bolsillo.
en respuesta a ltodas las empresas han implementado soluciones por déficits de financiación inmediatos para litigios, ofreciendo mecanismos de facturación alternativos, como tarifas de contingencia y otras opciones de facturación. Contingentey tarifasen su forma más simple, por lo general implica la renuncia por parte de la empresa de todos los honorarios incurridos en lugar de asegurar una acción o porcentaje de cualquier compensación posterior recibida.
Otra posible solución de financiación es atraer a un patrocinador o inversor externo. En este escenario, los terceros financian el litigio a cambio de una parte de la recuperación financiera del juicio. Aunque en algunos estados todavía están restringidos o prohibidos por ley, estos acuerdos de financiación de terceros están cada vez más permitidos y, a su vez, se utilizan hoy en jurisdicciones que permiten esta práctica.
Esta opción de financiación por terceros suele utilizarse cuando algún acuerdo con un despacho de abogados no cubre la carencia esperada. También se puede combinar con otros acuerdos de financiación con un despacho de abogados o con fondos de las reservas de la empresa.
Si es posible, el litigio de terceros suele estar disponible falta de regresión (a diferencia de un préstamo, que es un recurso), lo que significa que la empresa no está obligada a reembolsar los costos del litigio. Si la demanda no da como resultado una recuperación financiera, el patrocinador generalmente no recibe nada.
Cuando se trata de financiación, preste atención al momento de la solicitud de financiación de terceros. Se puede solicitar financiación en cualquier momento durante el juicio, incluso al comienzo del juicio, durante el juicio o incluso durante la apelación. Pero una solicitud de financiación posterior en este caso puede aumentar las posibilidades de obtenerla e incluso obtener condiciones más favorables. Esto se debe a los problemas al principio del caso. luego soldado a elementos controvertidos clave, proporcionando al financista una gran confianza en un resultado particular.
En algunas circunstancias, una empresa puede tener una cartera de casos que deben ser considerados. En tales situaciones, otra forma de asignar aún más los riesgos legales y maximizar los beneficios del financiamiento es buscar financiamiento para toda la cartera, en lugar de un solo caso. Este enfoque puede estar disponible incluso cuando se trata de diferentes patentes y/o diferentes partes contrarias. Por lo tanto, el beneficio del patrocinador aquí depende del resultado financiero neto global de la cartera. La distribución del riesgo y el aumento potencial de los rendimientos financieros potenciales también pueden requerir que el financiador requiera un porcentaje más bajo de las ganancias.
¿Qué pasa si estás a la defensiva?
Aunque los mecanismos anteriores se usan comúnmente por parte del demandante, varias formas de financiamiento para firmas de abogados y organizaciones de terceros pueden estar disponibles por parte de la defensa, aunque son menos comunes.
Tales medidas defensivas incluyen:
- Seguro de litigios: una póliza que pagará los costos de litigios futuros relacionados con disputas que pueda enfrentar una empresa que necesite un litigio.
- Membresía en el agregador de defensa: acuerdos de costos compartidos entre partes que se enfrentan a un oponente.
- Respuesta de emergencia: acuerdos de contingencia basados en criterios de éxito (por ejemplo, la diferencia entre el monto reclamado por los demandantes y lo que les fue otorgado).
Muchas de las mismas consideraciones se aplican a la financiación del demandado que a la financiación del demandante.
Lista de verificación de consideraciones
Ahora que está armado con una comprensión introductoria de las alternativas de financiación, aquí hay una breve lista de verificación de lo que debe considerar:
- Establecer la relación de un abogado de patentes. Es importante establecer una relación de confianza con un abogado de patentes calificado con experiencia en litigios, capaz de evaluar la validez de las reivindicaciones de patentes y, si es necesario, formar acuerdos financieros creativos con o sin patrocinadores externos del litigio. Los reclamos de infracción deben desarrollarse antes de solicitar financiamiento para litigios, ya que esto brindará más credibilidad a la solicitud de financiamiento.
- Consideraremos todas las opciones de pago antes, durante y después de la prueba. Considere opciones de pago alternativas y fuentes de financiación que puedan proporcionar un mejor perfil de riesgo. Además, evalúe cuándo buscar financiamiento y si combinar opciones de financiamiento.
- Requerir transparencia de las transacciones. Requerir transparencia en todos los aspectos de los acuerdos con donantes y bufetes de abogados para tomar decisiones informadas sobre las opciones de financiación.
- Proteger excesivamente los privilegios de un abogado y un cliente de la empresa. El privilegio sagrado del abogado y el cliente protege la relación entre la empresa y su equipo de abogados (a diferencia de la comunicación comercial con los patrocinadores, que pueden no gozar de esta protección). Los privilegios de la empresa pueden perderse accidentalmente si comparte información protegida en el proceso de financiación. La divulgación cuidadosa de la información del patrocinador (probablemente mejor hecha por el abogado de la compañía) debería minimizar los conflictos entre los abogados y proteger la relación entre el abogado y el cliente.
- Hacer todas las provisiones clave de financiación por escrito. Todas las disposiciones clave deben constar por escrito. Incluyen: que la empresa mantenga el control del litigio, que el equipo legal mantenga un juicio profesional independiente y no brinde asesoría legal al patrocinador, así como las características financieras del acuerdo de financiamiento. Tenga en cuenta que, en algunos casos, estos acuerdos pueden ser considerados por el tribunal o la otra parte. En resumen, desear con precaución.
Finalmente, se deben evaluar métodos de financiamiento alternativos, ya que pueden ayudar a optimizar el flujo de efectivo y minimizar los riesgos a la baja.
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Las opiniones expresadas en este documento son las del autor y pueden no reflejar las opiniones de McAndrews, Held & Malloy, sus clientes o cualquier abogado individual o miembro del personal. Esto es solo para fines de información general y no es un consejo legal y no debe interpretarse como un consejo legal.