La mayoría de las nuevas empresas se centran fanáticamente en el desarrollo de sus tecnologías y productos. PeroMuchas personas a menudo ignoran la «libertad de acción», lo que los abogados de patentes llaman la capacidad de fabricar, usar y vender sus propios productos sin infringir las patentes de otras personas u otros derechos de propiedad intelectual (PI).
Cuando se trata de desarrollar su propia tecnología, aquí le mostramos cómo evitar posibles infracciones de patentes existentes.
Comprender el panorama de las patentes
Como abogado de patentes, este escenario es demasiado común: una startup desarrolla la próxima gran cosa y sus abogados solicitan patentes. Pero la startup no sabe que su nuevo producto puede usar tecnología básica, que en sí misma está patentada. Por lo tanto, la empresa puede infringir las patentes de otras personas y ser responsable de los daños y perjuicios.
Es importante recordar que las patentes otorgan a sus propietarios el derecho de prohibir que otras personas fabriquen, utilicen y vendan las invenciones reivindicadas en la patente. Sin embargo, las patentes no otorgan a sus propietarios el derecho legal de fabricar, usar y vender productos patentados. Por lo tanto, incluso si su nueva tecnología está patentada, aún puede infringir involuntariamente la patente anterior.
Un ejemplo sencillo es ilustrativo. Supongamos que está desarrollando un nuevo material de sutura médica lleno de una sustancia química que proporciona signos visuales de infección. Su tecnología se basa en su descubrimiento de que una sustancia química proporciona tales señales visuales. Pero el proceso de infusión en sí está patentado. Si no sabe que el proceso está patentado, puede desarrollar su producto directamente en violación de los derechos de patente.
Si conoces la patentesin embargo, usted puede manejar el problema. Puede evitar la infracción de patentes, o al menos administrar estratégicamente el desarrollo para minimizar las consecuencias al obtener la opinión de Freedom of Attorney’s (FTO).
¿Qué es un FTO?
La FTO es una opinión escrita de un abogado de patentes que informa al fabricante de un producto que es seguro producirlo, usarlo y venderlo sin infringir ninguna patente conocida.
El FTO es creado por un asesor que trabaja en estrecha colaboración con los innovadores para comprender completamente el producto que se está desarrollando. A medida que evolucionan los innovadores, el abogado de patentes buscará simultáneamente patentes emitidas y solicitudes de patentes publicadas, así como otras fuentes de información pública, para evaluar el panorama tecnológico.
Por lo general, un abogado continuará buscando periódicamente de forma continua (a medida que avanza la tecnología) para evaluar si el diseño del producto infringe una patente conocida.
Uso de la FTO para anticipar patentes problemáticas
El desarrollo de un nuevo producto o tecnología a menudo requiere muchos giros y vueltas, y cada paso crea un nuevo riesgo potencial de infracción de patente. Iniciar una FTO al comienzo del proceso puede ayudar a evitar estos riesgos.
Por ejemplo, si un abogado descubre una patente problemática durante un estudio de FTO, la startup puede trabajar con un abogado para cambiar su diseño o centrarse en lo que se establece en la patente. O, tal vez, el propietario de la patente puede cooperar o licenciar su patente de inicio.
Tenga en cuenta que las solicitudes de patentes son confidenciales, al menos hasta que sean publicadas por la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. (USPTO). De esta manera, nunca podrá determinar completamente si su producto o tecnología infringirá una patente futura. Pero la mayoría publica la USPTO aplicaciones patentadas 18 meses después de su presentación.
Un abogado puede realizar fácilmente un seguimiento de las solicitudes de patentes publicadas recientemente a medida que se desarrolla un proyecto FTO para minimizar el riesgo de futuras patentes.
Otros beneficios prácticos de obtener un FTO incluyen:
- Iniciarse en la comprensión y el uso de nuevas tecnologías, reveladas por primera vez en patentes recientes o aplicaciones publicadas, que se pueden utilizar para mejorar aún más sus propias tecnologías. En el ejemplo de sutura anterior, si una búsqueda de patentes revela otros compuestos químicos o métodos de infusión no patentados (como se define, por ejemplo, en la literatura técnica) que podrían lograr detección similar propósitos, también pueden potencialmente ser utilizados en nuevos productos.
- Reduciendo oportunidades mayores pérdidas o los honorarios del abogado si hay una violación. Los tribunales tienen derecho a triplicar el monto de la compensación por infracciones u otorgar honorarios de abogados si se reconoce el caso.excepcional». un factor los tribunales están considerando al decidir aumentar los daños o definir un «caso excepcional», se puede indicar si la violación es «intencional». Dado que el objetivo de la FTO es encontrar una manera de no infringir patentes conocidas, haga que un banco ayudan a negar la definición de arbitrariedad y reducir la posibilidad estableciendo un caso excepcional.
- Capacidad de diseñar un producto para maximizar la probabilidad potencial de su patentabilidad mientras se evitan las patentes de otros.
Al implementar FTO en el desarrollo de productos y tecnología, las nuevas empresas obtendrán información y valor invaluables para ayudarlas a evitar la infracción de patentes, reducir las pérdidas potenciales y mejorar el diseño general de la innovación.
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Las opiniones expresadas en este documento son las del autor y pueden no reflejar las opiniones de McAndrews, Held & Malloy, sus clientes o cualquier abogado individual o miembro del personal. Esto es solo para fines de información general y no es un consejo legal y no debe interpretarse como un consejo legal.