Historia, arte, inglés, humanidades: esta es la experiencia de aproximadamente la mitad de las personas con las que trabajé en Etsy y Slack.
Mi staff eran creadores, pensadores e investigadores. Abordan problemas complejos y encuentran nuevas soluciones, llevando los productos a un nivel completamente nuevo. Incluso Stuart Butterfield, el fundador de Slack, era filósofo y aspiraba a convertirse algún día en profesor.
Pero algo ha cambiado. Solamente El 5 por ciento de los graduados universitarios recibieron un título en humanidades. en 2018, según PBS. Está claro por qué: los jóvenes quieren obtener un diploma que los lleve a un trabajo bien remunerado, y hoy en día todos les dicen que no se puede ganar dinero ni construir un futuro con un título en humanidades.
También es desafortunado porque muchos de nosotros hemos hecho precisamente eso. Estamos haciendo que la industria de la tecnología sea mucho más rica, y usted también puede hacerlo.
Cómo combinar tu experiencia, que no es STEM, para trabajar en tecnología
- Busca nuevos conocimientos.
- Trabaja con gente inteligente.
- Cíñete a la calidad.
- Defiéndete.
- Encuentra aliados.
Mi enfoque es desde las artes liberales hasta la tecnología.
Llegué a Nueva York en septiembre de 2008 después de graduarme con honores de la Universidad Wesleyan. Estudié literatura inglesa y, como Stewart, estaba convencido de que estaba destinado a ser profesor. Sabiendo que la vida docente tiene sus inconvenientes, recurrí a empresas editoriales y de medios para conseguir mi primer trabajo real fuera de la escuela.
La Gran Recesión estaba en pleno apogeo y el trabajo de nivel de entrada remunerado se estaba convirtiendo en pasantías no remuneradas. Obtuve uno de estos puestos famosos en una pequeña circular, donde era responsable de encontrar los mejores clubes nocturnos de Nueva York y escribir listas periódicas. Trabajé en una cafetería en Cobble Hill para pagar las cuentas.
En noviembre, los escritores Slate y Condé Nast cubrieron su café de la mañana con tarjetas de desempleo y bromearon diciendo que estarían felices de aceptar mi trabajo. Las consecuencias económicas aceleraron grandes cambios en la industria editorial, y mi plan de parar ya no era viable. Pasé el año siguiente solicitando ingreso a la escuela de posgrado y preparando café con leche, completamente inconsciente de lo que me esperaba.
Luego, un querido amigo me dijo que solicitara un trabajo en Etsy, una pequeña empresa de tecnología llena de personas creativas con beneficios de tiempo completo.
De barista a jefe de producto
Fui el empleado número 120 de Etsy. Éramos un equipo pequeño, aproximadamente la mitad de soporte al cliente y la mitad de ingeniería, que trabajaba para escalar el sitio web y el negocio, que rápidamente superó nuestros sistemas existentes. Como representante de servicio al cliente, estuve involucrado en todas las partes del negocio que aún no tenían una solución de software: problemas legales, facturación, cumplimiento de políticas e incluso cierre de cuentas. Sé cómo atender a los clientes desde que estaba en un restaurante, pero en lugar de correr alrededor de las mesas, recopilé innumerables correos electrónicos y chats para ayudar a las personas a lidiar con el software que no entendía completamente.
Siempre me he sentido profundamente incómodo en situaciones en las que no entiendo lo que sucede a mi alrededor, y confiado irrazonablemente en mi capacidad para aprender incluso las cosas más difíciles. Así que comencé a asistir a clases de informática en línea, escuchando libros sobre negocios, diseño y estadísticas durante mis caminatas, interactuando con ingenieros y diseñadores, y comencé a construir un mapa mental de cómo funciona realmente todo lo que me rodea.
Me quedó claro que hay un trabajo específico que se adapta tanto a mis habilidades como a mis intereses: gestión de productos. Los gerentes de productos realizan investigaciones en profundidad, combinan ideas en una historia coherente e influyen en las personas que los rodean para ver el mismo camino a seguir. Gracias a mis años de escribir ensayos y trabajos de investigación, estas eran cosas en las que era excepcionalmente competente.
A medida que fue creciendo mi carrera, encontré un segundo amor: buscar y aprendizaje automático. También estaba profundamente conectado con mis años de estudiante. Siempre me ha fascinado cómo funciona (y no funciona) el lenguaje para comunicar, traducir significados y desarrollar nuevas ideas. La creación de un buen producto de búsqueda se basa en resolver los mismos problemas lingüísticos y semióticos, solo que a una escala mucho mayor.
Fue esta última habilidad la que me ayudó a pasar a mi primer puesto en Slack como gerente de producto para búsqueda y aprendizaje automático.
La tecnología necesita más que especialidades STEM
La industria de la tecnología requiere muchas de las habilidades que STEM nos enseña: pensamiento analítico, razonamiento cuantitativo, atención a los detalles y el deseo de encontrar respuestas claras y repetibles. Pero también requiere gente entusiasta cómo miramos el mundo y Por qué nosotros lo vemos de esta manera.
Los estudiantes de artes liberales aprenden a abordar los problemas desde muchos puntos de vista diferentes: desde un punto de vista sociológico, o desde un punto de vista histórico, o desde un punto de vista humano más vago. Al observar estos diferentes lentes, obtiene una comprensión mucho más profunda del problema y puede encontrar soluciones que tengan en cuenta las diferentes necesidades de todos sus participantes. La industria de la tecnología se beneficia al atraer a personas de todos los niveles académicos, profesionales y de vida, así que aprovecha lo que ya sabes y piensa en ingresar primero a un rol no técnico.
Si está buscando más cambios que solo cambiar de trabajo, piense en encontrar un rol que use elementos con los que ya tiene mucha experiencia. La tecnología existe para resolver problemas, y los problemas existen en todas las áreas imaginables. Ya sea que se trate de gestión comunitaria, educación, atención médica o marketing, probablemente comprenda un tema en particular sobre el cual alguien en algún lugar está tratando de crear una solución técnica.
Ellos estarán felices de encontrarte. Encuentre una empresa que disfrute, muéstrele lo que tiene para ofrecer y luego comience a estudiar seriamente el aspecto técnico de las cosas.
Haz una carrera técnica que te anime
Para convertir esta primera actuación en tecnología en una carrera exitosa, este es mi mejor consejo:
- Busca nuevos conocimientos. Amigo de gente que sabe lo que tu no sabes, aprende el idioma, toma cursos. Presta atención a las cosas que te parezcan ajenas para que puedas hablar con sensatez sobre el trabajo de tu empresa.
- Trabaja con gente inteligente. Busque equipos que sean más inteligentes que usted y trabaje con personas de las que pueda aprender más. Si al comienzo de su carrera alguna vez se siente la persona más inteligente de la sala, busque una nueva sala.
- Adherirse a la calidad de su producto y la calidad de los resultados de su negocio. Tu carrera, si la haces bien, estará determinada por la calidad de los productos que envíes.
- Defiéndete. Defiéndete a ti mismo y a la carrera que quieres construir. No puedes unirte a tu equipo si no tienes los recursos necesarios.
- Encuentra aliados. Como desarrollador de software, el trabajo que realice requerirá la ayuda o la aprobación de casi todos los demás equipos en algún momento, ya se trate de cuestiones legales o de la experiencia del cliente. Cuanto antes obtenga su información, más fluido será el proceso de desarrollo. Un gran subproducto de demostrar que entiendes el valor de las personas es que ellas también te valoran a ti, y estarán a tu lado mientras construyes tu carrera.
Al igual que en 2008, cuando la economía cayó repentinamente, la pandemia cambió nuestras prioridades. Muchas personas están cambiando de trabajo y de trayectoria profesional, y las personas sin tecnología están considerando una carrera en tecnología.
Forbes recientemente compartió su historia y la historia de otros mujeres que han hecho exitosa y felizmente una carrera en tecnología. Celebro esto. Ahora definitivamente soy técnico, aunque todavía no estoy escribiendo código, y he visto cómo esta variedad de opiniones contribuye al desarrollo de la industria tecnológica.
Eso es todo para decir: si la literatura de principios de siglo te fascina y quieres pasar años en la universidad haciendo una extensa investigación y escribiendo ensayos, ¡hazlo! Encontrará su camino, incluso si ahora es completamente impredecible para usted.