Steve Jobs a menudo se llama un ejemplo de un «producto inicial», pero pensar en Jobs como un gerente de producto es engañoso. La mayoría de los gerentes de producto no tienen la autoridad que Jobs disfruta en Apple, dijo Colin Pal, gerente de producto en Malasia que se especializa en manufactura. producto sin censuraespectáculo y blog adjunto sobre gestión de productos en el sudeste asiático.
«Hubo un tiempo en que la gente a menudo escuchaba que los gerentes de producto eran mini-CEO», dijo Pal. «Suena bien, pero para ser honesto, creo que es suficiente, porque realmente no tenemos ese tipo de influencia, no tenemos ese tipo de poder».
Al igual que los directores ejecutivos, los gerentes de producto son responsables de dirigir los proyectos y asegurarse de que se completen. Necesitan coordinar el trabajo entre diferentes partes interesadas, incluidos clientes externos, partes interesadas internas, diseñadores e ingenieros, pero a diferencia de los directores ejecutivos, los gerentes de producto no tienen la capacidad de dictar cómo debe funcionar cada uno de estos grupos. En cambio, deben usar sus habilidades para negociar entre las necesidades conflictivas de las partes.
B. Pagels-Minor, quien ha trabajado como gerente de productos en varias empresas, dijo que las habilidades para ser un excelente gerente de productos tienen más que ver con el carácter que con la educación formal.
«Los mejores gerentes de producto son grandes líderes», dijeron. «Estas son personas inteligentes… pero también tienen un enfoque sutil: ‘¿Qué se necesita para que la gente se involucre en mi negocio?'»
HABILIDADES DE UN GERENTE DE PRODUCTO EFICAZ
- Escuche el dolor del cliente, pero esté a la cabeza en el desarrollo de una solución.
- Trabaje para obtener lo mejor de su solución.
- Use la historia para satisfacer a una variedad de partes interesadas.
- Entender lo que todos quieren del proyecto.
- Tenga reuniones efectivas sin perder el tiempo de las personas.
«Si entrevistas a casi cualquier gerente de producto, te dirán que una de las principales habilidades que debes aprender es influir sin autoridad», dijo Pal.
Para completar con éxito un proyecto, los gerentes de producto deben tener una buena comprensión del problema real que se debe resolver, usar habilidades de narración para respaldar su visión y fomentar la colaboración efectiva entre los diferentes equipos internos. .
Escucha lo que dice el cliente, no lo que pregunta
La creación de soluciones elegantes es la base de la gestión de productos, pero generalmente requiere más trabajo que solo pedirle a un cliente que comprenda cómo deberían ser esas soluciones.
Pagels-Minor dijo que los clientes a menudo tienen una idea de qué solución resolvería su problema, pero las soluciones que ven los clientes no son necesariamente las mejores o incluso buenas. El truco consiste en comprender primero el problema que el producto está tratando de resolver, comenzando por hacer las preguntas correctas.
«¿Hay que ser prudente para decir cuál es realmente el problema?» Dijo Peigels-Minor.
Piensa como un negociador de rehenes
El trabajo destinado a comprender el problema continúa a lo largo de la vida del proyecto, ya que la interacción constante con los clientes abre una mayor comprensión. Pero la parte principal del trabajo de un gerente de producto es equilibrar cuidadosamente los requisitos de las diferentes partes interesadas mientras dirige lentamente el producto en la dirección correcta.
“Nuestros roles son muy similares a los de los negociadores de rehenes”, dijo Pal. «No estás tratando de comprometerte… Estás tratando de obtener el mejor trato. El negociador de rehenes está tratando de asegurarse de que no haya víctimas».
La analogía está relacionada con el problema de la influencia sin autoridad. Los negociadores no pueden obligar a ninguna de las partes a hacer algo; en cambio, deben confiar en sus habilidades de comunicación y una comprensión profunda del problema real que debe resolverse para llevar la situación a una conclusión exitosa.
Una manera de hacer esto es contar una historia.
Cuente historias que interesen a todas las partes interesadas
«Contar historias es una de las habilidades más subestimadas de un gerente de producto», dijo Pal. “Muchas personas se enfocan en las complejas habilidades de escribir una historia de usuario con los criterios de percepción adecuados, dejando la historia en un segundo plano. Pero por lo general no hay interacción en la escritura».
Las habilidades duras, como escribir buenos criterios de aprobación, forman la base de un proyecto y son importantes para ayudar a los gerentes de productos a comprender el problema, pero la forma en que esta comprensión se transmite a otros requiere que los gerentes de productos hablen de diferentes partes interesadas.
«Contar historias es una de las habilidades más subestimadas de un gerente de producto».
«Es muy importante que los gerentes de producto sean curiosos», dijo Pagels-Minor. «Debe estar interesado en otros roles, porque debe tener el conocimiento suficiente sobre lo que significan esos roles para comprender qué lenguaje debe usar para estas personas para ayudar a alentarlos a hacer un trabajo que sea exitoso para usted».
Los gerentes de productos usan su comprensión del problema a resolver y las opiniones de otras partes interesadas para contar historias comerciales que satisfagan las necesidades de cada grupo, que incluye clientes, desarrolladores y negocios.
Tener buenas habilidades para contar historias es «ser capaz de contar esta historia, la misma historia, pero de tres maneras diferentes de explicarla», dijo Pal.
Entender porqué
Los gerentes de producto siempre siguen la delgada línea entre mantener el interés del cliente y restringir las expectativas. Un error en cualquier dirección puede costarle a una empresa. Mientras que los clientes que no ven que el producto cumple con sus requisitos perderán interés y se irán, las empresas que satisfagan cualquier capricho de sus clientes perderán tiempo y recursos en lugar de crear un producto que tenga sentido.
Los gerentes de producto solo pueden tener éxito en esta línea si tienen una comprensión clara del problema que se está abordando y cómo se ve el problema desde la perspectiva de cada parte interesada. Los gerentes de producto pueden usar este conocimiento para ayudar a todas las partes en la conversación y descubrir qué funciones se necesitan y cuáles son «agradables de tener».
«Los gerentes de productos deben estar obsesionados con el por qué».
Pal llama a los diferentes motivos de cada parte interesada para estar en la mesa de «por qué».
«Los gerentes de productos deben estar obsesionados con el por qué», dijo. «Es una gran parte de la historia, por eso, porque todos tienen una razón para hacerlo o no».
Pal describió cómo los gerentes de producto suelen navegar en esta área compleja.
“[Stakeholders ask,] «¿Por qué no construimos esta enorme plataforma que puede hacer cualquier cosa?» – él dijo. «Así que tienes que explicarlo eso este es el mayor problema que estamos tratando de resolver para el cliente, pero eso Esto es lo que estamos tratando de aprender en el proceso para que podamos probar si C, D y E son importantes”.
Evitar «perder» la comunicación
Los gerentes de productos efectivos saben cómo alentar la colaboración de las partes interesadas y usar las reuniones de manera efectiva.
Pagels-Minor dijo que lo primero que hacen en todas las organizaciones es ser amigos de todos y asegurarles a otros departamentos que no están tratando de hacer el trabajo de otra persona.
«Las organizaciones más saludables de las que he sido miembro: todos pueden invertir dos centavos de lo que creen que debería enfocarse», dijo Pagels-Minor. «Dime cómo puedo apoyarte o cómo disfrutas trabajar para que podamos encontrar una manera de trabajar juntos con éxito».
«Los buenos gerentes de producto confiarán en el equipo», coincidió Pal.
Dijo que los gerentes de producto generalmente trabajan en estrecha colaboración con el gerente técnico y el gerente de diseño al comienzo del ciclo de vida del proyecto para no perder el tiempo planificando proyectos que no son técnicamente sólidos o no tienen un buen diseño.
«Los buenos gerentes de producto confiarán en el equipo».
«La mejor forma de reducir el número de enlaces ‘perdidos’ es a través de la cooperación», dijo Pal. «Siempre hay una oficina de representación allí, por lo que te enfrentas a todos los posibles obstáculos».
Pal dijo que otro problema común que enfrentan los gerentes de productos es la falta de autonomía.
«También hay que aprender a orientarse hacia arriba, es decir, aprender a influir en las partes interesadas diciéndoles que tenemos que hacer esto en lugar de hacerlo, y la evidencia lo confirma», dijo Pal.
Los gerentes de productos trabajan en la intersección de negocios, tecnología y clientes, por lo que en muchos sentidos están bien preparados para tomar decisiones importantes sobre productos.
«A veces estamos demasiado limitados por lo que necesita el negocio, lo que dice la hoja de ruta o lo que hemos dicho antes», dijo Pal. “Simplemente sientes, ‘Es posible que ustedes no vean la imagen completa, pero estoy en las trincheras todos los días, realmente sé lo que necesita el negocio en este momento’.