«El botón es la abreviatura de este mundo. … Solo disfruta cada pulsación de tecla «. El escritor de tecnología Russell Brand escribió estas palabras en 2009, cuando Apple estaba en las primeras etapas de su campaña (finalmente exitosa) para eliminar las teclas QWERTY físicas de los teléfonos.
Un ejemplo temprano fue la solicitud de Brandom de «Abrazar a tus seres queridos mientras puedas», como lo expresó Rachel Carpenter en su historia cultural de los botones. Botón de encendido, una vaga sensación de pérdida colectiva, que a veces acompaña al desplazamiento de los botones físicos por el poder digital. Se nos ocurre un análogo, con «vidrio plano liso», como escribió ella.
Más de una década después, los botones físicos se niegan a revelar fantasmas, pero su peligro, bueno, apremia. Al igual que la repulsión.
¿Por qué los usuarios odian que los botones físicos se vuelvan digitales?
Como escribió el diseñador de UX Chris Kernagan en marzo para UX Collective, la fuerte eliminación de botones físicos como el panel táctil de Apple y el panel de visualización central de Tesla ha generado críticas de usuarios, diseñadores y analistas de la industria. Pero es poco probable que estén solos. Los ascensores sin botones tienen sus problemas, y las interfaces de voz todavía están madurando y aprendiendo a dominar la eliminación de intenciones.
A pesar de los anuncios de larga data sobre la muerte del botón y los esfuerzos a largo plazo para matarlo, los botones «resultaron ser muy espinosos y persistentes», dijo Carpenter a Built In. Piense en ello como un escarabajo funerario de diseño industrial estadounidense: una vez fue omnipresente, de repente se vio amenazado, pero fue más difícil de matar de lo esperado.
Los botones son más importantes de lo que creemos
De acuerdo a Botón de encendido, el botón se remonta al menos a principios del siglo XIX. Pero el primer botón importante, según Bill DeRushi, un diseñador de productos de Zendesk que dirigía el ya desaparecido sitio de historial Push Click Touch, fue el botón de encendido/apagado de la linterna portátil de 1898.
Este fue un cambio fundamental en la forma en que las personas interactuaban con el medio ambiente. El botón fue la primera vez, como dijo DeRushi en un informe de 2015, que se abstrajeron la entrada y la salida. Antes de los botones, existía una relación lógica entre la acción mecánica y el mecanismo que la iniciaba: tirar de la palanca implica transmisión. La declaración estaba en línea con la intención. «Por otro lado, el ‘shock’ no tuvo nada que ver con encender la luz», dijo DeRushi en una conversación.
Después de ingresarlos, se hizo clic en los botones inmediatamente. Penetraron en el diseño durante las próximas décadas: en electrodomésticos, consolas, dispositivos mecánicos y eléctricos, sistemas de juegos o no. El botón se hizo conocido como «el invento más importante del siglo», según DeRushi.
El siguiente gran cambio se produjo en la década de 1980, según Derusha, cuando los monitores y los ratones se hicieron populares. El botón se convirtió en dos cosas a la vez: el ícono en pantalla en el que tenía que hacer clic y el botón físico del mouse en el que tenía que hacer clic. «El botón se ha convertido en una metáfora», dijo DeRushi. El advenimiento de enlaces de botón sinónimos en Internet y la revolución en la pantalla táctil significó que el «botón» podía satisfacer cualquier función que el desarrollador pudiera programar.
Durante todo este tiempo, los botones tuvieron un significado cultural increíble. El botón se ha convertido en un símbolo del futuro: lujo y comodidad («pulsar el botón»), alarma nuclear (miedo a pulsar el «botón»), videojuegos (botones grabados en arcada), funcionarios no cualificados («botón simple»). empujador”) y mucho más. Tal vez sea apropiado que algo tan semióticamente suave aterrice en este momento, donde los enlaces y los paneles táctiles significan que los botones pueden llevarnos a donde pueden llegar los programadores.
¿Por qué a los usuarios les gustan los botones físicos?
Si la gran innovación de los botones -separación y simplificación de entrada y salida- sigue viva en la era de las pantallas táctiles, ¿por qué tanto alboroto entre tantos botones físicos que se apagan?
No es sorprendente que parte de nuestra necesidad constante de botones físicos, dijo Plotnik, sea la tactilidad (una sensación de retroalimentación física) y su conexión con la afectividad (un aspecto placentero y estimulante del tacto). Sentimos que el dispositivo nos responde y nosotros respondemos de la misma manera.
J. Edward Colgate, profesor de la Universidad Northwestern que estudia la retroalimentación táctil para interfaces de pantalla táctil, encontró un efecto similar en el juego. «Hay algo que tocar», dijo. “Cuando giras la perilla de un equipo de audio de alta calidad o en un automóvil de lujo, sientes esta sensación verdaderamente maravillosa. Sabes que alguien trabajó muy duro para sentirse bien».
Carpenter también cree que los botones físicos pueden promover una mayor sensación de control. «La gente quiere algo físico que se pueda tocar, y quieren un sentido de su propia libertad que viene con el funcionamiento de esa interfaz», dijo.
Es casi seguro que algún giro se deba al simple rechazo del cambio. Los usuarios suelen ser víctimas del efecto de la simple influencia, es decir, preferimos un amigo. Pero en parte, también puede ser una sensación de confusión cuando desplazarse o presionar y mantener simplemente no es tan intuitivo como la claridad horneada de un botón o perilla anticuados.
Los botones son adecuados para la interacción discreta, mientras que las teclas programables pueden ser más opacas, dijo Plotnik. «Está en juego el problema de la complejidad, cuando a veces los botones son simplemente transparentes, lo que puede ser más fácil que las alternativas», dijo.
Por supuesto, esta familiaridad y franqueza tienden a funcionar juntas, o no funcionan juntas cuando están notablemente ausentes.
Hace unos seis meses, DeRushi compró un Subaru nuevo. En el modelo que compró, el control del ventilador no era una perilla física que los conductores esperaban, sino una pantalla táctil: una pulsación para activar y otra para ajustar la velocidad del ventilador por encima o por debajo. Otros controladores de temperatura, junto con los controles para el sistema de entretenimiento, eran botones y perillas físicas. Simplemente no es un fanático.
Se requería una grúa adicional, pérdida de luz, reconocimiento táctil, falta de coincidencia en el diseño: todo esto estaba un poco mal. «Para mí, es lo único cuando cruzaron la línea por el camino equivocado», me dijo.
Incluso seis meses después, todavía no está contento con el diseño. «Aceptación, pero no amor. Digámoslo así”, dijo.
Tales ejemplos muestran que, a pesar de ser considerados noticias del pasado, los botones y perillas físicos tienen la capacidad de demostrar su valor moderno. «Te has encontrado con la idea de que los botones son una tecnología anticuada y obsoleta, y que las pantallas táctiles son nuevas y de alta tecnología, pero ese no suele ser el caso cuando se trata de la practicidad», dijo Plotnik.
Combinación de botones y pantallas táctiles
En ninguna parte de la elección entre los botones físicos y la pantalla táctil, las tasas son más altas que en el diseño del automóvil. Los conductores deben concentrarse en la carretera, no distraerse con tableros y consolas centrales no intuitivos. Solo pregúntele a un conductor de Tesla en Alemania que fue multado por distraer después de que un tribunal dictaminó que la pantalla táctil central del fabricante de automóviles era equivalente a un dispositivo electrónico de distracción.
Colgate, un investigador del noroeste, también es cofundador de Tanvas, que crea dispositivos táctiles diseñados para interfaces automotrices. La tecnología de la empresa difiere de dos enfoques tradicionales principales: masas giratorias excéntricas, en las que se obliga a un peso ligero a girar y vibrar; y actuadores resonantes lineales que crean vibraciones con imanes, bobinas y resortes.
Sin embargo, Tanvas se basa en lo que Colgate llama fricción variable. En lugar de motores y piezas móviles, el sistema utiliza sensores multisensor para crear un efecto conocido como electroadhesión, cuando los campos eléctricos crean una sensación de fricción, textura y granulosidad. Los usuarios sienten, por ejemplo, el «clic» del «mango», incluso si la superficie es completamente plana. «Podemos controlar con mucha precisión estas fuerzas junto con su movimiento», dijo Colgate.
La tableta con la pantalla táctil Tanvas fue admirable cuando apareció en CES 2017, pero la tecnología solo ahora se está preparando para ir más allá de la fase de exhibición y en las carreteras reales. (El proceso de calificación automotriz para la tecnología es largo y riguroso). El año pasado, Tanvas anunció una asociación con Innolux, un conocido fabricante taiwanés de pantallas táctiles para automóviles que ha trabajado con GM y Hyundai, y Colgate dijo que los fabricantes de automóviles están interesados en instalar su tecnología. probablemente pueda comenzar el proceso a finales de año.
Colgate cree que esta tecnología, la mejor en su clase, es el camino a seguir en los vehículos. Las pantallas táctiles tienen la ventaja de las actualizaciones de aire y, según Colgate, uno de los mayores impulsores que buscan su inevitabilidad, trabajar con grandes paneles de vidrio es simplemente más económico que la combinación sofisticada de botones de trampolines, contactos y terminales.
Mientras tanto, la tactilidad y la sensibilidad del sofisticado mecanismo táctil brindan familiaridad con la búsqueda de un camino que mantenga a los conductores mirando hacia adelante. Es fácil ver cómo esto puede tener consecuencias fuera de los vehículos, donde las tasas son mucho más bajas, pero donde la retroalimentación emocional y física aún puede contribuir a una experiencia de usuario positiva.
Presionamos nuestros botones emocionales
A medida que esperamos un futuro mejor con la pantalla táctil táctil, a menos que se complete el reconocimiento de voz y gestos, los diseñadores de diseño de botones físicos seguirán arriesgándose a precipitarse, sobre todo debido al juicio lógico del usuario. por la respuesta táctil, sino porque también somos criaturas sentimentales.
Alice Bereznak, escribe para La campana en 2017, el botón de la nostalgia puso el dedo en la conexión: “En la historia de la electrónica de consumo, [the button] actúa como el primer punto de contacto entre las personas y sus dispositivos, ya sea el voluminoso cuadrado de plástico que presionaste para reproducir una cinta vieja o el botón Z de Nintendo 64 que tocaste para proteger a tus personajes. Super Smash Bros.».
Por supuesto, cuanto más estos puntos de transición a lo digital, más débil será esta nostalgia. ¿Los usuarios que han alcanzado la mayoría de edad entre menos controles físicos se retirarán a su pérdida? Como me dijo DeRushi: «Realmente me pregunto, en algún momento, ¿cuántas generaciones?»
Mientras tanto, Plotnik cree que el momento actual requiere una especie de autoexamen mutuo por parte de usuarios y diseñadores. Los usuarios no deben resistirse al cambio simplemente por instintos conservadores no aprendidos. Al mismo tiempo, los diseñadores deben iluminar cada decisión más allá del impulso de racionalizar.
«¿A quién sirve?» Dijo el Carpintero. «¿Cuáles son las ventajas y desventajas? ¿Cómo podemos desenmascarar las opciones y las razones por las que algo tiene un botón o no?
Una mayor evolución de los botones físicos es inevitable, dijo Colgate. De hecho, a pesar de los momentos de respuesta fuerte y razonable, los usuarios a menudo responden bien a estos cambios. (Después de todo, probablemente no lea este artículo en un teléfono con teclado QWERTY). Esta evolución no es mala, dijo, simplemente es complicada.
«Para mí, como ingeniero, lo que me levanta por la mañana es resolver problemas y tal vez hacerlo de formas nuevas, inesperadas e interesantes. Me gustan los botones y las perillas, pero estoy seguro de que podemos crear una experiencia realmente atractiva para los usuarios en el futuro».