Durante los primeros tres años de mi carrera de productos, trabajé en nueve equipos de productos en tres empresas muy diferentes.
Mi experiencia promedio en equipo fue de cuatro meses. Cada vez que cambiaba de funciones, tenía que aprender rápidamente cómo funciona este nuevo equipo y, lo que es más importante, cómo determina el éxito. En un equipo, mi principal prioridad era hacer lo que fuera necesario para aumentar los ingresos por sesión. En el otro equipo, mi principal prioridad era cumplir con la hoja de ruta que me dio la dirección y no perder ni un solo plazo. Una vez trabajé para un equipo de producto cuya existencia, como supe más tarde, los líderes ni siquiera sospecharon.
Yendo de equipo en equipo, me enfrenté a la pregunta: ¿cómo sé que estoy haciendo bien este trabajo? Estaba buscando principios fundamentales que pudieran aplicarse a cualquier equipo de producto. Después de meses de buscar libros, podcasts y blogs, todavía no podía encontrar la respuesta que buscaba. En cambio, desarrollé el mío propio.
Estas son mis tres reglas básicas que se aplican a todos los equipos con los que trabajo.
3 Reglas para gerentes de producto
- Sea un solucionador de problemas.
- Crea conexiones.
- Di no, luego di sí.
1. Sea un solucionador de problemas
Estás aquí para resolver los problemas más importantes de tus usuarios ofreciendo la mejor solución.
Hay un viejo dicho sobre la gestión de productos: “Tu cliente no quiere formación. Quieren un agujero». En otras palabras, los usuarios «contratan» su producto para hacer el trabajo. No importa si está creando capacitación, SaaS integral o una plataforma de administración de proveedores que solo usará su equipo de operaciones de cuatro personas. Si no creas algo que resuelva un problema real, te conviertes en nada más que el ruido de fondo que hace tu usuario mientras encuentra la solución correcta.
Hace unos años, trabajé para una empresa que estaba desarrollando un dispositivo inteligente con activación por voz que podía volver a pedir papelería cuando se le ordenaba. La gerencia invirtió en científicos de datos especializados, diseñadores industriales y gerentes de hardware y software para lanzar al mercado un dispositivo que competiría con Amazon Alexa. Aproximadamente un año después, la empresa abandonó el proyecto y despidió a la mayor parte del equipo.
No recibí los detalles exactos de esta decisión, pero quedó claro para el resto de nosotros que simplemente no hay mercado para este producto. ¿Qué problema tuvo que resolver? ¿Quién iba a gastar dinero en un dispositivo con tales discapacidades cuando podía comprar Amazon Alexa o Google Home? Me ha enseñado a asegurarme siempre de crear soluciones para los problemas reales de mis usuarios, y no perseguir ideas que suenan geniales.
2. Construye conexiones
Invierta en sus relaciones con los ingenieros y diseñadores de su equipo.
Solía trabajar con un gerente de producto que siempre se negaba a almorzar con su equipo. Cuando le pregunté por qué, básicamente dijo: «No me ascienden cuando hablo con ingenieros». También extrañaba las gradas porque, dijo, «es cuando los ingenieros hablan de cosas técnicas y no me necesitan ahí». Invirtió en sus relaciones con las partes interesadas del negocio, impuso a su equipo plazos poco realistas y envió las solicitudes de los ingenieros por correo electrónico cuando aparecían. ¿Resultado? A las partes interesadas les encantaba trabajar con él, pero sus ingenieros y diseñadores no confiaban en él.
Pienso mucho en este chico. Hay muchos primeros ministros que creen que su trabajo es lanzar demandas comerciales «sobre la pared» a los ingenieros y permitirles resolver todo lo demás. En mi experiencia, estos PM son los menos efectivos y exitosos para resolver los problemas de sus usuarios, porque están separados de las personas que realmente crean la experiencia.
Como gerente de producto, mi trabajo es recopilar las inquietudes de los usuarios, priorizarlas por gravedad e impacto y luego llevarlas a los verdaderos expertos (partes interesadas del negocio, diseñadores e ingenieros) para encontrar la mejor solución. A veces, las mejores soluciones provienen de debates abiertos, cuando nuestro diverso equipo arroja muchas ideas y nos desafiamos unos a otros hasta encontrar la mejor. En mi experiencia, los equipos que trabajan de esta manera funcionan más rápido y de manera más eficiente que los equipos divididos y divididos.
3. Diga «No» y luego «Sí».
Durante la primera semana del gerente de producto, acompañé a otro primer ministro a una reunión de partes interesadas. Las partes interesadas lo llevaron a través de una larga lista de consultas e ideas para el próximo trimestre.
Estuvo en silencio durante la mayor parte de la reunión y tomó notas, excepto algunas preguntas aclaratorias. Al final, agradeció a los interesados por su tiempo y dijo que volvería con ellos. Me sorprendió porque algunas de las solicitudes parecían pequeñas y razonables. ¿Por qué no estar de acuerdo con ellos en la sala? Cuando le pregunté al respecto, dijo: «Nuestro trabajo es decir no y luego decir sí».
Me tomó algunos años darme cuenta de lo que quería decir, pero ahora esa es la regla por la que vivo. ¡He trabajado en algunos equipos, donde mi lista de consultas de las partes interesadas incluía más de 50 elementos! Esto ni siquiera incluye la deuda técnica, las correcciones de errores o las características mejoradas del producto. Me gustaría poder decir que sí a todo, pero tenemos la responsabilidad con nuestros usuarios de probar todas las ideas y priorizar las cosas correctas para crear.
Comida para llevar
Los primeros años de mi carrera en productos han sido un torbellino de productos, prioridades y equipos cambiantes. En ese momento, estaba luchando para lidiar con los constantes cambios de contexto y las incertidumbres que surgían al ser una persona nueva.
Ahora estoy agradecida de haber tenido la oportunidad de aprender de todas las personas con las que trabajé. Sé que no importa para qué producto o empresa trabaje en el futuro, puedo confiar en estas tres reglas básicas para ser un gran gerente de producto.