¿Qué es una plataforma?

Te habrás dado cuenta de que Facebook, Twitter e Instagram ya no llaman «redes sociales.» Hoy en día, todos son ampliamente llamados «plataformas».

Muchas otras empresas de tecnología, desde Uber hasta Airbnb, desde Spotify hasta YouTube, también se denominan plataformas. También tiene algún software B2B.

perro de datosEl software de monitoreo de sistemas, por ejemplo, es una plataforma, según Mark Weissman, vicepresidente de productos de Datadog.

Los usuarios pueden asociar Datadog con casi cualquier flujo de datos y usar su interfaz para crear paneles especiales que marcan automáticamente eventos importantes o anormales, como picos de tráfico o cierres de servidores.

pero que hace Datadog tienen en común con Tik Tok? y que tienen en comun Uber, Airbnb o alguna de las otras plataformas mencionadas en este momento? Es difícil decir qué significa «plataforma».

¿Qué es una plataforma?

La palabra «plataforma» tiene una «riqueza semántica» inusual, escribió en 2010 el profesor de comunicaciones de la Universidad de Cornell e investigador de Microsoft Tarlton L. Gillespie. papel titulado «Política «PlataformasTiene una amplia gama de significados posibles, aunque «puede pasar desapercibido para el oyente casual o incluso para el hablante».

Diccionario de ingles Oxford enumera 15 usos potenciales de la palabra, que Gillespie divide en cuatro amplias categorías: técnico, arquitectónico, metafórico y político. Juntos dan la palabra «resonancia discursiva», escribe Gillespie.

Podemos decir que le dan a esta palabra de moda su popularidad.

Sin embargo, en el sector de la tecnología, «plataforma» significaba originalmente un marco que soporta software. Este uso se remonta al menos a 1987 y, a diferencia de los más nuevos, estaba consagrado en Diccionario de ingles Oxford.

Allí aparece como un sustantivo que significa «arquitectura de sistema estándar»; (tipo) de máquina y/o sistema operativo, que se considera como la base sobre la cual se ejecutan las aplicaciones de software.

El columnista técnico John K. Dvorak usó la «plataforma» de esta manera en un artículo de 2018 para PC Magdonde él insistió que su computadora personal sirvió como un mejor ejemplo de la plataforma que las redes sociales como Twitter y Facebook (llamó a estos «editores»).

«En mi PC – plataforma – puedo hacer lo que quiera, sin restricciones», – escribió Dvorak. «Es porque una plataforma real es un dispositivo o cosa realmente neutral. Lo tengo. Puedo hacer lo que quiera con él. Puedo desinstalar Windows y ejecutar Linux o escribir mi propio código.

En los últimos años, han surgido varios valores más de la «plataforma», que a menudo se cruzan. Expanden el rango semántico de la palabra, eclipsando el uso original.

Hoy en día, la «plataforma» se utiliza a menudo para describir la base sobre la que se construyen los productos de software o la infraestructura digital que facilita interacciones valiosas entre los participantes (a menudo en forma de empresas de mercado como eBay o redes sociales como Twitter). Esta palabra a veces se usa como abreviatura de distribuidores de contenido e información en línea.

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La plataforma es «todo sobre lo que puede construir», incluido el software.

Esta definición amplía el original desde los fundamentos del hardware y el sistema operativo en el que se construye el software hasta «todo lo que se puede construir», Adrian Bridgewater. escribí Forbes en 2015.

De acuerdo con este estándar, el software puede funcionar como una plataforma si tiene «una estructura de TI… diseñada para el cambio», escribió Bridgewater, parafraseando a Wolfram Jost, CTO de Software AG.

Del mismo modo, en su libro de 2019 Diseñado para digitalesautores Cynthia Beat, Martin Moker y Jeanne Ross describir plataformas como «un depósito de componentes comerciales, de datos y de infraestructura utilizados para configurar rápidamente ofertas digitales».

En otras palabras, cuando una empresa crea varias aplicaciones interconectadas, es una plataforma.

Datadog, por ejemplo, es una plataforma de monitoreo sistémico hoy, pero no siempre lo ha sido. El software de la empresa comenzó como una solución puntual para el monitoreo de infraestructura; Puede monitorear de forma autónoma la actividad en la nube y los servidores locales, dijo Weissman.

Sin embargo, el alcance del software se ha ampliado desde entonces. Un equipo de ingenieros ha desarrollado nuevas funciones más flexibles para que hoy los usuarios puedan “ingresar información no solo sobre salud [their] servidores o máquinas que [their] las aplicaciones funcionan, pero el rendimiento de los programas en sí, las revistas relacionadas con él «, dijo Weissman. Los usuarios también pueden usar Datadog para monitorear métricas de UX, flujos de ingresos y más.

La funcionalidad en constante expansión y un conjunto de integraciones en constante expansión son los sellos distintivos de este tipo de «plataforma».

Otro ejemplo de este tipo de plataforma SaaS CRM de Salesforce. En Salesforce intercambio de aplicaciones Los usuarios pueden descargar miles de aplicaciones diseñadas para ampliar la funcionalidad de Salesforce e integrarla con otras aplicaciones populares como Google Workspace (anteriormente G Suite) y Atlassian Jira.

Plataforma como «Flujo de red empresarial»

Sangit Paul Choudari, autor del best-seller La revolución de las plataformas, tiene una vista diferente de la plataforma. Para él, su característica definitoria no es la integración y la flexibilidad de la parte del servidor, sino la parte frontal, que conecta a los usuarios entre sí.

Airbnb, Uber, Yelp: todas las plataformas a Choudary.

En un informe titulado «Cambios en los flujos de negocios y la dinámica del sistema«, – explicó el concepto. En esencia, las plataformas rompen la lógica lineal tradicional de los negocios cuando las empresas crean productos terminados y los venden.

Según Choudari, las plataformas ofrecen un «flujo de negocios más interconectado». ellos educan mercados digitalesdonde los usuarios pueden compartir o vender productos – como alojamiento a corto plazo, viajes o mensajes de texto, entre ellos.

Las empresas de plataformas como Uber en realidad no construyen sus acciones, pero agregan valor al facilitar y optimizar los intercambios: verificar las identidades de los usuarios, optimizar algorítmicamente los pares comprador-vendedor y más.

A diferencia de los mercados físicos, señala Chowdari, las plataformas digitales se están volviendo más útiles a medida que más personas las usan, gracias a la IA básica.

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¿Plataforma como distribuidora de contenidos?

En este último uso, que se siente más específico para redes sociales y editores como Substack y MediumLa plataforma es «una forma de difundir contenido en todas sus formas (texto, publicaciones, imágenes, audio o lo que sea) a través de Internet», dijo Built In Josh Sternberg, periodista de tecnología y medios. en 2020.

Esta es una «plataforma», que se entiende en el términodesplataformado». Un usuario que no tiene una plataforma obtiene acceso a la plataforma social debido a violaciones de la política, por lo que ya no puede usarla para compartir su contenido.

Ahora puede decir que este es solo un caso específico de definir la plataforma Choudary como un «flujo de red», pero las plataformas sociales basadas en contenido tienen una característica adicional de la que carecen muchos ejemplos de Choudary: conexiones entre usuarios, ya sea que sigan o no ”o «hacerse amigo» entre sí, son a largo plazo de forma predeterminada y las cuentas crean una audiencia con el tiempo.

En Uber o Airbnb, en cambio, los usuarios se conectan solo temporalmente; El conductor de Uber no construye una clientela constante a lo largo del tiempo.

Más ubicuo, menos preciso

Al igual que muchos términos tecnológicos populares, incluido «deuda técnica«Y»unicornio«,» Plataforma «ha perdido parte de su precisión. Es tan ampliamente utilizado de muchas maneras que no siempre está claro lo que la gente quiere decir con él.

Esto es confuso, pero también convierte a «plataforma» en un término expresivo. A primera vista, esto recuerda todos los valores anteriores: un producto que permite la creatividad, la personalización y la comunicación. «Plataforma» también significa fuerte potencial de crecimiento: Las principales plataformas como Uber y Facebook han ampliado con éxito sus productos y su base de usuarios.

Nada de esto es muy acertado -puede parecer una pérdida para los veteranos de la industria, como Dvorak, que recuerdan la anterior vida más técnica del término-, pero la «plataforma» ahora tiene una nueva vida. Está en todas partes; es «semánticamente rico», como diría Gillespie; y aparece tanto en materiales de marketing como en blogs técnicos.

Conserva su antiguo significado técnico, pero por el momento, tanto en el mundo de la tecnología como en el mundo Diccionario de ingles Oxfordla palabra «plataforma» contiene muchos.

Hel Koss se unió a la cobertura de esta historia.